Uma função de custo de curto prazo representa uma série de valores de estimativas de custo total para produzir diferentes níveis de produção em um determinado cenário. Esses tipos de estimativas podem fornecer informações sobre os níveis teóricos de produção para apenas um produto ou para uma gama de produtos. A função de custo de curto prazo inclui diferentes variáveis que afetam a produção total estimada.
Em geral, a função de custo de curto prazo permite que os líderes de negócios considerem o que acontece se eles aumentarem ou diminuirem a produção em suas instalações. Muitas dessas funções são representadas em um gráfico com os eixos xey, onde os líderes de negócios podem ver visualmente como os custos aumentam com o aumento da produção. É incomum que os custos diminuam com o aumento da produção, razão pela qual muitos desses gráficos incluem um tipo específico de contorno de linha que prossegue para cima e para a direita do eixo zero original no centro do gráfico.
Em contraste com outro tipo de estimativa chamada função de custo de longo prazo, uma função de custo de curto prazo inclui algumas restrições nas mudanças de variáveis. Alguns especialistas explicam desta forma; no curto prazo, coisas como capacidade do equipamento e tamanho da planta não podem ser alteradas. Isso torna a função de custo de curto prazo mais concreta e limitada do que uma função de custo de longo prazo, que pode incluir mais mudanças nas variáveis. A função de curto prazo “assume” certas coisas que a empresa não pode mudar sem extensos contratos e iniciativa.
Algumas variáveis são inerentes à função de custo de curto prazo. Isso inclui a organização do trabalho e outros fatores semelhantes. Essas variáveis impactarão uma função de custo de curto prazo conforme apresentada.
Além de dar à liderança de uma empresa ou empresa ideias mais concretas sobre os custos de produção, uma função de custo de curto prazo também pode levar a uma análise mais ampla do lucro líquido. Onde a análise da produção é apenas uma peça de um projeto maior, uma função de custo de curto ou longo prazo, ou uma comparação de ambos, pode ser extremamente valiosa para uma equação mais complexa. Muitas dessas funções são representadas por meio da coleta de dados em software de suporte à decisão ou outros tipos de tecnologia, onde os computadores ajudam os humanos a tomar decisões complexas de alto nível sobre produção, publicidade, organização do trabalho ou qualquer outro aspecto das operações comerciais em andamento.