Nos Estados Unidos, o termo criança qualificada é freqüentemente usado ao se discutir impostos. Normalmente, é usado para indicar que uma criança é dependente de um determinado contribuinte. Às vezes, no entanto, é usado para descrever uma pessoa que atingiu a idade adulta, mas é um estudante em tempo integral ou é deficiente. Uma vez que a dependência é estabelecida, uma pessoa pode obter certos créditos fiscais e deduções para seus filhos qualificados. Este termo pode ser usado por agências tributárias também em outros países.
O termo criança qualificada é freqüentemente usado quando os contribuintes dos Estados Unidos preenchem e arquivam suas declarações anuais de imposto de renda. O Internal Revenue Service tem regras rígidas sobre quem é considerado uma criança qualificada. Essas regras ajudam a determinar se um contribuinte pode reivindicar outra pessoa como seu dependente e obter certos créditos fiscais por ela. Para se enquadrar nessa designação, a pessoa deve atender aos critérios de relacionamento, idade, residência e suporte.
Ao determinar se uma pessoa é uma criança qualificada, um adulto normalmente considera seu relacionamento com a pessoa em questão. Se a pessoa for filho, filha, enteado, irmão ou neto do contribuinte, ele poderá atender aos critérios. Crianças adotadas e crianças adotadas também são consideradas crianças qualificadas, desde que outras condições sejam atendidas.
A idade de uma pessoa também depende do fato de ela ser ou não considerada uma criança qualificada. Nos Estados Unidos, a pessoa deve ter menos de 19 anos, com algumas exceções. Se a pessoa tiver menos de 24 anos e estiver na escola em tempo integral, ela pode ser considerada uma criança qualificada. Por outro lado, uma pessoa pode cumprir os critérios em qualquer idade, se estiver permanentemente incapacitada. Outros países podem ter requisitos de idade semelhantes ou considerar apenas menores como crianças qualificadas.
O local onde uma pessoa mora também é considerado no uso do título de filho qualificado. Nos Estados Unidos, a pessoa deve morar com o contribuinte por pelo menos seis meses no ano. Outros países podem ter regras semelhantes ou exigir que a criança more com o contribuinte durante todo o ano.
O contribuinte também deve considerar o suporte ao determinar se os critérios foram atendidos. Isso pode ser complicado com estudantes universitários que podem contribuir para seu próprio sustento. Em geral, uma criança qualificada não paga mais da metade de seu próprio sustento.
Além dos temas tributários, o termo criança qualificada também pode ser aplicado a outras situações. Tanto nos Estados Unidos quanto no Reino Unido, por exemplo, pode ser usado em documentação e aplicativos de benefícios. Em alguns países, também é usado em pedidos de benefícios sociais.