A dotação de uma igreja financia um ministério por meio de ativos geradores de renda mantidos para sempre. As igrejas constituem o principal componente de uma dotação por meio de legados, concessões e doações. Eles podem nomear pessoal para gerenciá-lo ou podem contratar um gerente de investimentos experiente. As congregações podem esperar prestação de contas na forma de relatórios periódicos sobre o estado da dotação e como ela está sendo usada, para garantir que os fundos sejam administrados com responsabilidade.
Em uma doação de igreja tradicional, nada que entra no principal não pode ser tocado, o que permite que o tamanho do fundo aumente com o tempo. Quaisquer retiradas vêm de ganhos de investimento e, portanto, não esgota o capital ou ativos disponíveis para a atividade de investimento. O fundo pode ser restrito para fins específicos, particularmente no caso de um grande legado que pode ser dado para financiar atividades como reparos de igrejas. Em outros casos, os oficiais da igreja podem decidir como usar o dinheiro e podem ter uma declaração de missão e um conjunto de princípios para usar na tomada de decisões.
Vários problemas de gerenciamento podem surgir com uma doação de igreja exclusiva para este tipo de organização. O primeiro pode ser uma pressão para investir de forma socialmente responsável. As igrejas podem não querer investir em setores da economia que consideram prejudiciais, como fabricantes de armas ou empresas conhecidas por serem poluentes. As preocupações sobre a longevidade da igreja também podem ser um problema, pois as pessoas podem debater como a investidura deve ser administrada se a igreja se separar.
O uso apropriado de fundos também pode ser um tópico de debate. O dinheiro de uma investidura da igreja pode pagar funcionários, substituir instrumentos e vestimentas e financiar atividades como reparos de edifícios e compra de suprimentos. Algumas igrejas usam seu dinheiro para se envolver em atividades comunitárias e podem oferecer bolsas de estudo, assistência alimentar e outros benefícios aos membros da congregação ou comunidade em geral. O uso da dotação da igreja pode depender do tamanho do fundo, pois as igrejas querem ter certeza de que terão renda disponível quando precisarem para emergências.
De acordo com a legislação tributária, as igrejas podem receber tratamento especial por causa de suas missões religiosas e sem fins lucrativos. Para evitar entrar em conflito com os regulamentos, a igreja pode trabalhar com um contador e advogado para estabelecer uma investidura para a igreja e administrá-la de forma adequada. Por exemplo, as igrejas podem ser impedidas de fazer contribuições políticas e, portanto, precisam documentar as despesas para mostrar que a receita de uma doação não foi usada para financiamento de campanha.