As despesas de orçamento podem permanecer as mesmas todos os meses ou podem flutuar. Despesas variáveis são aquelas que podem mudar com base em fatores como clima, custo, demanda ou muitas outras variáveis. As despesas fixas permanecem as mesmas todos os meses.
Uma família típica tem despesas mensais normais, como água, eletricidade, hipoteca, cartão de crédito ou outros itens. Às vezes, esses custos permanecem os mesmos todos os meses, como o pagamento de um carro. O pagamento de um carro é um valor fixo por um período fixo de tempo, por isso é chamado de despesa fixa. A eletricidade varia a cada mês, dependendo da quantidade usada na casa. Portanto, é chamado de despesa variável.
A extensão de um orçamento também afetará o que é considerado despesas variáveis. Por exemplo, uma hipoteca pode ter uma taxa de juros ajustável e, portanto, pode aumentar ou diminuir dependendo da taxa de juros do mercado. Normalmente, os primeiros anos de uma hipoteca de taxa ajustável, no entanto, têm uma taxa de juros fixa. Portanto, se você olhar para um orçamento para um ano, o pagamento da hipoteca pode não aumentar. Em um período de dez anos, no entanto, pode.
Uma empresa funciona da mesma maneira, com um orçamento operacional de despesas. Este orçamento contém despesas fixas e variáveis. Em lojas de varejo, onde os itens são comprados e revendidos, as despesas variáveis não são muito difíceis de prever. Normalmente, o preço das mercadorias permanece relativamente estável e pode-se tentar controlar a demanda por meio de marketing e publicidade. Itens como eletricidade, no entanto, ainda serão despesas variáveis porque o clima é difícil de prever.
As coisas são imensamente complicadas ao lidar com custos variáveis associados à fabricação. Na manufatura, o número de unidades fabricadas pode flutuar muito e cada unidade tem um impacto nos custos variáveis e fixos. Até certo ponto, cada unidade vendida vai pagar custos fixos. Depois desse ponto de equilíbrio, cada unidade tem apenas custos variáveis associados, uma vez que as despesas gerais, ou custos fixos, já foram pagos. O objetivo de cada fabricante é ultrapassar o ponto de equilíbrio todos os meses para obter lucro.
Os custos marginais são diferentes dos custos fixos ou variáveis, mas estão de alguma forma relacionados. Um custo marginal é o custo de produção de apenas uma unidade. Esse custo pode variar amplamente, porque o custo de uma unidade quando os custos fixos não foram atendidos é muito maior do que depois que os custos fixos foram atendidos.
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