A função de custo total é uma medida econômica que ajuda uma empresa a avaliar sua lucratividade. Semelhante às regras contábeis, os custos totais são a soma dos custos fixos totais e dos custos variáveis totais. Uma empresa pode determinar sua lucratividade subtraindo os custos totais da receita total, deixando o lucro econômico total. A função de custo total fornece gráficos que vêm de várias fórmulas, fornecendo referências pictóricas para avaliar os retornos crescentes ou decrescentes de uma empresa. Economistas ou analistas de finanças corporativas geralmente fornecem essas informações para uma empresa.
A fórmula básica para a função de custo total é o custo total igual aos custos fixos mais X vezes os custos variáveis. X representa o número de unidades que uma empresa produz em um determinado período de tempo. Uma empresa pode inserir valores diferentes em X para encontrar os melhores custos variáveis para a fórmula de custo total. Os gráficos de custo total derivados dessa fórmula vêm da divisão do custo total de longo prazo – outro nome para custo total em economia – por X, o que resulta em custo médio de longo prazo. Isso é essencial para mapear custos e retornos econômicos.
Economistas e analistas de finanças corporativas tendem a traçar os custos totais de longo prazo de uma empresa ou os custos médios de longo prazo. Os cálculos costumam ser bastante técnicos, resultando em análises que estão além do escopo deste artigo. A direção das linhas no gráfico, entretanto, é o que é mais importante nesta análise. Um registro dos gráficos pode ser mantido pela empresa para realizar uma análise de tendência ou revisão de comparação. Fora da empresa, esses gráficos são bastante insignificantes para as partes interessadas externas.
O primeiro gráfico na função de custo total sobe da parte inferior esquerda para a direita ascendente em um gráfico de ângulo reto. O resultado desse gráfico é que uma empresa está obtendo retornos constantes de suas operações. Isso também ocorre quando uma empresa tem uma linha reta no gráfico, onde o custo médio de longo prazo e o custo marginal de longo prazo são iguais. Novamente, retornos constantes são possíveis sob essas condições. Esses dois gráficos são comuns nos negócios.
Quando o custo total de longo prazo se inclina ligeiramente para cima e para a direita, a empresa experimenta retornos crescentes. A inclinação da linha geralmente é um aumento suave durante um longo período de tempo. Os retornos crescentes também ocorrem quando o custo médio de longo prazo e o custo marginal de longo prazo de uma empresa começam à esquerda do gráfico, caem significativamente e, em seguida, movem-se para a direita com uma redução suave. Esses também são gráficos importantes em termos de análise econômica e função de custo total.