O reembolso de terceiros é uma compensação pelos serviços prestados por terceiros, e não pela pessoa que recebe os serviços. Isso é mais comumente visto em um contexto de assistência médica, onde um paciente recebe tratamento e uma seguradora paga o provedor de serviços. O reembolso de terceiros também pode ser usado como método de pagamento em outras situações, geralmente a critério da pessoa que oferece os serviços. As pessoas podem se recusar a aceitar esse método de compensação ou podem se recusar a fornecer serviços em alguns ambientes.
No reembolso de terceiros, uma pessoa recebe o serviço e o provedor de serviços cobra do terceiro. O cliente é responsável por fornecer informações para auxiliar no faturamento, incluindo o nome do terceiro e outras informações relevantes, como um número de identificação do seguro. O terceiro pagará a conta ou recusará se os serviços não estiverem cobertos. Se a conta for recusada, o provedor de serviço cobrará o cliente. As contas também podem ser enviadas quando os pagamentos são apenas parcialmente cobertos.
As seguradoras de saúde usam esse sistema, assim como os programas de benefícios do governo. Alguns empregadores permitem que seus funcionários cobrem produtos e serviços específicos para reembolso de terceiros. Um empregador pode, por exemplo, permitir que as pessoas aluguem carros de acordo com a política da empresa. O carro é retirado em nome do empregado, mas o empregador paga a taxa de aluguel, seguro de aluguel e quaisquer outros custos associados ao aluguel do carro.
Em alguns casos, um prestador de cuidados deve ter um relacionamento preexistente com a parte que fornece o reembolso. As seguradoras de saúde costumam usar uma rede de médicos e outros prestadores de cuidados de saúde, por exemplo. Espera-se que seus clientes experimentem esses provedores primeiro ao buscar atendimento. Se eles consultarem um médico fora da rede, o reembolso pode não ser fornecido ou pode ser muito menor do que seria de outra forma. Por outro lado, os provedores de serviço podem se recusar a aceitar o reembolso de terceiros de certas empresas ou organizações. As pessoas costumam fazer isso quando estão preocupadas com o pagamento em tempo hábil.
O reembolso de terceiros pode exigir pré-aprovação. A parte responsável pelo pagamento analisa os produtos e serviços propostos para determinar se eles devem ser cobertos. Normalmente, as políticas proíbem especificamente o reembolso de certas coisas, como procedimentos médicos eletivos ou experimentais no caso de seguro saúde. As pessoas geralmente podem obter uma lista de serviços aprovados e não permitidos para que possam planejar com antecedência e evitar a surpresa de uma conta não paga.