A regra dos 70 é uma regra prática rápida que é usada para determinar quanto tempo algo que está crescendo a uma taxa exponencial levará para dobrar. Ele pode ser usado para descobrir quantos anos levará para um investimento dobrar, quando o produto interno bruto (PIB) de uma nação pode dobrar com uma determinada taxa de crescimento e assim por diante. Intimamente relacionadas estão as regras de 69 e 72, que contam com a mesma fórmula básica da regra de 70, com um número diferente conectado.
De acordo com a regra dos 70, é possível saber quantos anos leva para algo dobrar dividindo o número 70 pela taxa de crescimento. Por exemplo, se alguém depositar algum dinheiro no banco a uma taxa de juros de 5%, levaria 14 anos para o investimento dobrar, porque 70 dividido por 5 é igual a 14. Da mesma forma, se um país está experimentando uma taxa de crescimento do PIB de 14%, levaria cinco anos para o PIB do país dobrar – e esse país seria a inveja de grande parte do mundo. A taxa real de duplicação pode variar um pouco, e é por isso que as pessoas às vezes preferem usar 69 ou 72 em vez de 70.
Outra maneira pela qual a regra dos 70 pode ser usada é examinar as maneiras pelas quais o poder de compra da moeda mudará em resposta à inflação. Se um país tivesse uma taxa de inflação de 10%, por exemplo, levaria sete anos para a moeda valer a metade. Por exemplo, se $ 20 dólares americanos (USD) fossem necessários para comprar um widget em 2030 e os Estados Unidos tivessem uma taxa de inflação consistente de 10%, $ 40 dólares americanos seriam necessários em 2037.
Coisas como taxas de juros, inflação e outras taxas de crescimento raramente permanecem convenientemente estáticas como nos exemplos acima. Como resultado, a regra dos 70 nem sempre é totalmente confiável. Essas taxas podem mudar, prejudicando o cálculo. Esta regra fornece uma referência rápida que as pessoas podem usar ao tomar decisões, no entanto. Também pode ser útil para ilustrar a maneira como o crescimento exponencial funciona para pessoas que estão explorando opções para contas bancárias que rendem diferentes valores de juros ou que estão tentando descobrir como aplicar pagamentos a dívidas, como cartões de crédito, de forma mais eficiente.