Um trust é um arranjo legal que permite a uma pessoa depositar ativos e distribuí-los posteriormente de acordo com certas instruções predeterminadas. Um administrador é a parte que supervisiona o truste enquanto ele detém ativos. Os curadores podem ser instituições financeiras, parentes ou terceiros neutros. Em alguns casos, as responsabilidades e obrigações dos curadores são regulamentadas por lei, no entanto, geralmente não há requisitos que qualifiquem ou desqualifiquem uma pessoa de ser escolhida para operar nessa capacidade.
Os trusts são geralmente estabelecidos porque uma pessoa possui ativos que deseja distribuir de uma maneira específica no futuro. Esse tipo de arranjo difere de um testamento de várias maneiras. Uma delas é que, até o momento da distribuição, os ativos são fiscalizados por um agente fiduciário. Esse indivíduo pode ser considerado um guardião dos bens. Ele geralmente é escolhido pela pessoa ou grupo que estabeleceu o trust.
Embora os ativos possam não estar em posse física do administrador, é sua responsabilidade manter o controle sobre eles. O acordo de confiança pode descrever especificamente os requisitos e limitações do administrador. O tipo de ativos que devem ser gerenciados e distribuídos também ajudará a determinar qual é a função do administrador. Por exemplo, quando há contas bancárias, pode ser seu dever monitorar os saldos e emitir cheques. Quando houver imóvel a tratar, o fiduciário pode ser responsável por garantir a manutenção e cobrar o aluguel, caso os imóveis estejam arrendados.
Embora os curadores atuem como superintendentes, eles podem não desempenhar todos os deveres sozinhos. Pode haver algumas tarefas especializadas que eles não têm a capacidade de realizar, como ler ou redigir documentos legais e escolher investimentos seguros. Os curadores podem ter autoridade para escolher indivíduos para executar essas tarefas e para dispensá-los de suas funções, se necessário.
Um bom acordo de confiança fornece detalhes específicos para a distribuição dos ativos. Esses detalhes podem incluir os padrões e tipos de serviços e produtos permitidos. Por exemplo, um fundo deixado por uma avó para pagar as necessidades médicas de seus netos pode definir que certas instalações devem ser usadas e que certos tratamentos, como abortos, devem ser excluídos.
Às vezes, os detalhes não são específicos e o administrador pode ter que tomar decisões sobre se certas ações devem ou não ser tomadas. Quando um administrador toma uma decisão, ele deve sempre considerar a intenção original da pessoa que iniciou o truste. Além disso, suas ações devem sempre ser no melhor interesse dos destinatários.