Hoje, existem muitos tipos diferentes de instituições financeiras que fornecem uma ampla gama de serviços para consumidores individuais e empresas. Algumas dessas instituições oferecem serviços gerais, enquanto outras são mais especializadas no que oferecem. Aqui estão alguns exemplos de vários dos tipos mais comuns de instituições que podem ser úteis, dependendo do tipo de financiamento que está sendo considerado.
Talvez a mais comum de todas as instituições financeiras seja o banco. Os bancos fornecem os serviços financeiros mais simplistas usados pela maioria dos consumidores. Contas correntes e de poupança são produtos básicos da maioria dos bancos, junto com oportunidades de investimento relativamente seguras, como certificados de depósito. Os bancos também oferecem serviços como diferentes tipos de empréstimos e hipotecas para pessoas físicas e empresas qualificadas. Para muitas pessoas, o banco local é a primeira e possivelmente a única instituição financeira com a qual farão negócios.
As cooperativas de crédito são instituições financeiras que funcionam de maneira muito semelhante aos bancos. O que é um pouco diferente com essas instituições é que normalmente atendem a um grupo de clientes mais exclusivo. A filiação a uma cooperativa de crédito muitas vezes se baseia no fato de você trabalhar em uma determinada profissão, ser membro de uma organização específica ou morar em uma determinada área geográfica. A gama de serviços prestados por uma cooperativa de crédito é muito semelhante aos oferecidos pelos bancos e, normalmente, traz o mesmo tipo de cobertura contra perdas, embora possa variar dependendo das leis nacionais aplicáveis.
As instituições de poupança e empréstimo também oferecem muitos dos serviços prestados por bancos e cooperativas de crédito. Em alguns casos, as hipotecas e empréstimos oferecidos por essas instituições financeiras podem vir com taxas de juros melhores do que os bancos ou cooperativas de crédito da região. Embora a maioria das poupanças e empréstimos sejam regidos pelas mesmas regras, regulamentos e proteção oferecidos por outras instituições bancárias, existem alguns países ao redor do mundo onde o escopo da poupança e do empréstimo é mais limitado do que outras opções.
Vários tipos diferentes de instituições financeiras se concentram em atividades de investimento para pessoas físicas e jurídicas. Isso inclui credores privados, companhias hipotecárias, companhias de empréstimo, corretoras e empresas de gestão de fundos de aposentadoria. Freqüentemente, esses tipos de instituições trabalham com e por meio de bancos e organizações semelhantes para conduzir negócios em nome de seus clientes. Tal como acontece com outros tipos de serviços financeiros, esses tipos de instituições funcionam de acordo com as leis que regulam as finanças dentro do país de origem.
Com o advento do comércio pela Internet, muitas instituições financeiras funcionam parcial ou exclusivamente online. Existem bancos online que permitem que os consumidores criem e gerenciem contas de poupança, participações no mercado monetário e até mesmo realizar transações de ações e títulos. É possível construir uma carteira de investimentos usando recursos online, estabelecer um 401 (k) e até monitorar e comprar emissões de títulos.
Existe algum tipo de instituição financeira para atender a praticamente qualquer necessidade. Desde os amplos serviços de bancos até os serviços especializados de um corretor de hipotecas ou de investimento, é possível desenvolver objetivos financeiros e implementar estratégias que ajudarão a garantir um futuro financeiro estável.