Uma sociedade limitada, também conhecida como sociedade de responsabilidade limitada (LLC), é um tipo de propriedade empresarial que determina muitos aspectos da forma como a empresa é administrada. Ela compartilha alguns aspectos com uma empresa privada, alguns com uma parceria e alguns com uma corporação. Existem vantagens e desvantagens em constituir uma empresa com este tipo de estrutura.
Nos Estados Unidos, é bastante fácil formar uma sociedade limitada. Primeiro, o proprietário ou proprietários da empresa, que serão chamados de “membros”, devem arquivar o contrato de sociedade com o secretário de estado de seu estado. Cada estado tem leis específicas sobre como esses artigos devem ser escritos.
Os membros da empresa devem então pagar as taxas exigidas ao estado. Cada estado também tem orientações sobre outros assuntos que podem ser exigidos, como o arquivamento de um acordo operacional ou a divulgação pública da constituição da empresa. Uma vez formada uma sociedade anônima, os membros obtêm todos os benefícios da estrutura, bem como todas as desvantagens.
Um dos principais benefícios de uma sociedade anônima é que, como o nome sugere, a responsabilidade dos sócios é limitada. Os membros da empresa não são responsáveis por suas dívidas, uma vez que ela é tratada como uma pessoa separada por seu próprio direito. Todas as dívidas são de responsabilidade da empresa, não podendo ser repassadas aos seus associados. Dessa forma, a empresa opera da mesma maneira que uma corporação, mas com menos restrições e exigências dos membros.
As empresas, por exemplo, têm a desvantagem da dupla tributação. A corporação é tributada sobre seus lucros e os membros são tributados sobre seus rendimentos. Em uma sociedade limitada, a empresa não é tributada sobre seus lucros. Cada membro paga o imposto sobre seus próprios lucros. Isso é conhecido como fluxo através da tributação.
Embora uma sociedade limitada tenha benefícios distintos para seus membros, ela também apresenta desvantagens em relação a outros tipos de negócios. Tem muito mais papelada e regras diferentes a seguir do que uma parceria ou empresa individual. Além disso, os membros devem participar da gestão da empresa, ou são considerados investidores. Se os membros forem investidores, sua participação na empresa é considerada um título. As regras da Securities and Exchange Commission (SEC) serão aplicadas, exigindo mais papelada e regulamentos, a menos que a empresa se qualifique para uma isenção.
Com muitas vantagens e desvantagens em formar uma sociedade anônima, os proprietários de empresas e investidores têm muito a considerar. Essa estrutura de propriedade não é o tipo de negócio perfeito para todas as empresas, mas muitos a consideram segura e vantajosa.