Os produtos financeiros são classificados em três categorias principais, dependendo de sua função inerente da perspectiva do investidor. Como resultado de investir em um dos tipos de produtos financeiros disponíveis, um investidor se torna um proprietário, um credor ou ganha o direito de comprar ou vender um produto. Alguns dos produtos financeiros mais populares incluem ações, títulos, fundos de investimento, garantias e opções.
Ações, que geralmente são consideradas como ações, representam a propriedade de uma empresa. Eles são normalmente oferecidos em mercados de negociação públicos em troca de um determinado valor monetário. Os investidores pagam o preço especificado por uma quantidade de ações na esperança de que o valor aumente com o tempo. A empresa que vende as ações recebe os recursos necessários para manter suas operações à tona. As ações também podem receber receitas de dividendos, que representam uma parte dos lucros da empresa emissora que são devolvidos aos seus acionistas.
Títulos são produtos financeiros que representam uma dívida que a companhia emissora deve a seus investidores. Ao contrário das ações, o investidor não tem direito de propriedade. Esse tipo de investimento normalmente tem um rendimento ou retorno menor do que as ações, mas também apresenta menos risco. Os investidores trocam dinheiro que é devolvido pela empresa em uma determinada data futura, juntamente com juros.
Se um investidor deseja liquidar seus títulos antes da data programada para o vencimento, ele pode vendê-los de volta. O valor do título provavelmente não terá atingido seu valor de face, que representa o valor que está programado para ser pago no vencimento. O investidor receberá o valor de mercado do título, que pode ser menor ou maior do que o originalmente pago por ele. As empresas privadas e o governo vendem títulos ao público em geral.
Os fundos de investimento são produtos financeiros que podem consistir em fundos do mercado monetário, ações ou obrigações. Eles geralmente não investem em uma determinada empresa ou fonte. Esses fundos usam fontes combinadas de dinheiro para comprar uma variedade de ações, títulos ou investimentos de muito baixo risco, a fim de diversificar e reduzir o risco. Dependendo dos objetivos financeiros do investidor, os fundos de investimento podem variar de ações internacionais de alto risco a títulos estáveis com uma baixa taxa de retorno semelhante a uma conta poupança.
Os warrants e as opções consistem na opção de compra e na opção de venda de um produto financeiro. O investidor não adquire propriedade ou status de credor. As opções são o privilégio de comprar ou vender ações a um determinado preço, enquanto os warrants são o privilégio de comprar ou vender títulos. A premissa por trás desse tipo de investimento é conhecida como hedge, que é a esperança de que o valor de mercado da ação ou título mude na forma como o investidor prevê.