A salada de caju é um prato que combina frutas e vegetais crus com castanha de caju e outros ingredientes. As frutas e vegetais que formam a base da salada podem variar, mas podem incluir vegetais verdes, frutas cítricas e frutas vermelhas. Queijo, carne e carboidratos ricos em amido são frequentemente adicionados à salada, que geralmente é acompanhada por um molho.
Os vegetais comumente usados em uma salada de caju são brócolis, cenoura e cebola. Muitas receitas de salada de caju também apresentam frutas como manga, laranja, morango e maçã. Frutas secas, como passas, também podem ser adicionadas à mistura. Algumas receitas incluem ingredientes extras, como macarrão, frango e bacon. Muitos queijos combinam bem com esta salada, do parmesão ao cream cheese.
Os molhos típicos para salada de caju são à base de maionese ou vinagretes. O molho vinagrete geralmente contém mostarda combinada com limão ou mel. Os molhos podem ser comprados em mercearia, feitos antes de fazer a salada e guardados na geladeira ou montados junto com a salada.
O processo de fazer uma salada de caju é muito simples, por isso geralmente não leva mais de 10 minutos, embora algumas receitas requeiram que a salada pronta fique na geladeira por duas horas. As frutas e vegetais são simplesmente picados e combinados com as castanhas de caju antes de serem cobertos com um molho pré-comprado ou rapidamente batido. Se estiver usando frango e bacon, o primeiro normalmente será a variedade pré-cozida encontrada nos supermercados, e o segundo não demorará muito para fritar ou grelhar. Algumas pessoas usam restos de bacon cozido da geladeira. A massa também cozinha de forma relativamente rápida e, portanto, pode ser facilmente incorporada na salada.
As castanhas de caju sem casca podem ser adicionadas a saladas inteiras, cortadas ao meio ou picadas em pedaços menores. Cajus salgados ou sem sal podem ser usados. Geralmente, pensa-se que a opção salgada é a escolha mais saborosa, mas menos saudável. Os cajus são uma característica regular da culinária tailandesa, então as saladas de caju às vezes são chamadas de “saladas tailandesas”, especialmente se a receita da salada incluir pimenta vermelha, suco de limão e molho de peixe.
Uma salada de caju pode ser consumida como entrada, um almoço leve ou um acompanhamento de refeição principal. A salada é fácil de preparar em grandes quantidades, por isso é ideal para servir em festas, bufês e churrascos. Pode simplesmente ser colocado em uma tigela grande de servir com pinças de salada. O molho pode já estar na salada ou ser fornecido à parte em uma tigela.