O cereal de cevada para bebês é um cereal de grão único que pode ser dado a bebês que estão começando a comer alimentos sólidos. Muitos pediatras e pais recomendam o uso de cereais de arroz como o primeiro grão a ser introduzido, mas a cevada geralmente pode ser usada logo depois ou se o bebê não tolerar bem o arroz. Cereais pré-embalados de cevada estão disponíveis na maioria dos supermercados, geralmente por menos de $ 2 dólares americanos (USD) por caixa. É preparado de forma semelhante à farinha de aveia instantânea, adicionando água, leite materno ou fórmula e misturando até a consistência desejada. Receitas para fazer cereal caseiro de cevada para bebês também estão disponíveis.
A maioria dos bebês começa a comer alimentos sólidos entre os quatro e os seis meses de idade, embora o horário específico possa ser diferente para alguns. Cereais que vêm de um único grão, como arroz, aveia e cevada, costumam ser recomendados como os primeiros alimentos para bebês, porque geralmente são digeridos facilmente e provavelmente não causam reações alérgicas. O cereal de cevada infantil é feito do mesmo grão frequentemente encontrado em sopas e ensopados, mas as preparações comerciais costumam ter ferro adicionado, bem como outras vitaminas e minerais. Alguns tipos de cereal infantil também podem ter outros sabores, como banana ou maçã. Vem na forma seca, geralmente em uma caixa, e pode ser guardada na despensa, embora geralmente tenha o prazo de validade impresso na embalagem.
Cereais infantis de cevada parecem pequenos flocos brancos e são semelhantes em consistência à farinha de aveia instantânea. O produto pré-embalado necessita apenas de adição de líquido, que pode ser quente ou frio conforme a preferência do bebê. O cereal deve ser feito bem fino para bebês que estão começando a comer e pode ser engrossado ou misturado com outros alimentos para bebês em purê quando a criança começar a comer mais alimentos.
Muitos pais preferem fazer comida caseira para bebês e há receitas disponíveis para fazer cereais para bebês. A cevada que é comprada no armazém deve ser descascada ou perolada, porque a cevada inteira não pode ser facilmente removida da casca. O grão deve ser moído em um pó fino no liquidificador ou processador de alimentos e, em seguida, adicionado à água fervente e mexido por cerca de 10 minutos. Quando o cereal é cozido, ele desenvolve uma consistência cremosa e pode ser servido sozinho ou com leite ou outros alimentos para bebês em purê. Bebês mais velhos também podem ter pequenos pedaços de frutas ou vegetais em seus cereais de cevada para bebês.