A maioria dos restaurantes indianos e paquistaneses oferece pratos como frango tandoori ou cordeiro tandoori, ou presentear os clientes com um pão achatado torrado chamado naan. Todos esses pratos são elaborados em um equipamento especializado denominado forno tandoori, ou simplesmente tandoor. É essencialmente um pote de barro muito grande, geralmente colocado na altura dos ombros, acima do chão da cozinha. Os lados de um forno curvam-se para dentro em direção a um orifício de exaustão centralizado. É semelhante a um forno de pizza tradicional usado em restaurantes italianos ou a um churrasco a céu aberto em grelhados americanos.
Um forno tandoori é projetado para fornecer calor muito alto e seco. O combustível para o incêndio é fornecido pelo revestimento de carvão vegetal na parte inferior da estrutura. Para produzir temperaturas próximas a 900 ° F (480 ° C), os funcionários mantêm uma longa vigília para manter o carvão queimando o tempo todo. Em temperaturas tão altas, a maioria dos alimentos cozidos neste forno desenvolve uma camada externa muito crocante, sem sacrificar a umidade por dentro.
Os alimentos destinados a este tipo de preparação são geralmente marinados em marinadas à base de lima ou iogurte para adicionar sabor e umidade. Outros podem receber uma massagem seca de especiarias, que dá aos pratos tandoori seu tom vermelho característico. No caso dos pães, os pães crus são rapidamente pressionados contra as paredes superiores do forno e retirados à mão alguns minutos depois. O pão pode queimar muito rapidamente, por isso muitas vezes é necessário um cozinheiro indiano experiente para saber quando retirá-lo do fogo.
Carnes como frango, peixe, carne bovina e cordeiro se dão muito bem em fornos tandoori. Tradicionalmente, a carne é primeiro espetada em uma lâmina de metal fina e inserida no orifício central do forno. A carne fica suspensa na parte mais quente do forno acima das brasas. Após alguns minutos, a carne superaquecida é removida e colocada sobre uma cama de Basmati ou outro arroz saboroso. Vários molhos também podem ser oferecidos, incluindo alguns à base de iogurte, frutas cítricas ou curry.
Pode ser difícil duplicar o processo de cozimento em calor seco desse tipo de forno, mas alguns chefs de quintal conseguiram criar suas próprias versões de tijolos. Cozinhar em potes de barro menores também é uma prática popular em alguns restaurantes mexicanos e da América Central. O tandoor é geralmente encontrado nas regiões do norte da Índia e do Paquistão, mas alguns restaurantes turcos e gregos usam uma versão ligeiramente modificada em suas cozinhas comerciais.