Bolinhos de carne são uma variedade de almôndegas feitas com carne bovina finamente pulverizada e aromatizantes mais comumente consumidos na parte sul da China. Eles são particularmente populares nas áreas ao redor de Hong Kong. Normalmente do tamanho de uma noz, eles são semelhantes em aparência a bolas de peixe, mas são mais escuros na cor. Eles também têm usos semelhantes como bolas de peixe e camarão e podem ser usados em sopas ou ensopados ou enrolados em uma embalagem e cozidos como dim sum. Como o processo de pulverização da carne pode ser demorado, os bolinhos de boi costumam ser comidos em restaurantes ou adquiridos congelados em supermercados.
A textura de uma bola de boi difere da textura de uma almôndega típica porque a carne em uma bola de boi é batida em uma pasta fina. A maioria das almôndegas é feita de carne moída, não batida, e não são moídas com uma textura tão fina quanto a encontrada nas bolas de boi. A textura da carne em uma bola de boi é mais parecida com nuggets de frango ou frango processado separado mecanicamente do que almôndegas de carne moídas típicas.
Assim como os bolinhos de peixe e camarão, os bolinhos de boi são populares em sopas e na panela quente chinesa, um tipo de guisado que é cozido na mesa. Uma panela de caldo fervente é colocada no centro da mesa e os ingredientes são colocados no caldo e deixados cozinhar. Além da bola de carne, outros ingredientes comuns adicionados à panela quente chinesa incluem carne congelada em fatias finas, frutos do mar e vegetais. Folhas verdes como espinafre e bok choy e diferentes variedades de cogumelos também são ingredientes populares para adicionar a uma panela quente chinesa.
Quando usado em sopas, bolas de carne geralmente acompanham um tipo semelhante de caldo. O caldo de peixe exige uma bola de peixe, assim como o caldo de carne exige o uso de uma bola de carne, e os caldos mistos costumam ter diferentes tipos de bola. Um tipo popular de sopa em Hong Kong mistura bolinhos de carne e bolinhos de peixe em um caldo misto.
A bola de boi também é um ingrediente popular usado em dim sum, um tipo de aperitivo ou comida pequena. Muitas vezes é cozido no vapor ou frito, mais frequentemente no repolho ou dentro de uma embalagem de wonton ou rolo de ovo. A forma mais popular de servir uma bola de carne em dim sum é cozinhar uma bola de carne marinada no topo de uma grande folha de repolho. Em uma refeição de dim sum, os comensais consumiam vários pratos de dim sum até se fartar. Dim sum são geralmente servidos em pratos pequenos e são projetados para serem comidos em uma ou duas mordidas.