O termo chowhound, que às vezes também é soletrado “chow hound”, tem dois significados, ambos se referindo a uma pessoa que é amante da comida. Um dos significados se refere especificamente a uma pessoa que ingere grandes quantidades de alimentos e é considerada comilão. O outro significado se refere a uma pessoa que simplesmente ama comida, especialmente variedades gourmet e exóticas e saboreia ou ouve experiências alimentares. O último significado não implica necessariamente que a pessoa come demais ou come grandes quantidades, mas, em vez disso, que come alimentos de alta qualidade e aprecia especialmente cada refeição.
Como o termo pode ser usado tanto de maneira positiva, referindo-se a uma pessoa que entende de comida e experiente em suas experiências gastronômicas, quanto de forma negativa, como alguém que come demais, ele deve ser usado com cautela. Se o termo for usado sem cautela, pode ofender a pessoa que é usado para descrever. Sinônimos para chowhound são foodie e food fanatic. Esses dois termos são menos comumente usados com uma implicação negativa e podem, portanto, ser usados sem o mesmo tipo de cuidado que se deve usar com chowhound.
Um crítico gastronômico também pode ser chamado, na gíria, de chowhound. Como os críticos gastronômicos são pessoas que passam muito tempo provando diferentes tipos de alimentos, pesquisando práticas culinárias e pratos inovadores, este termo se aplica perfeitamente a eles. O mesmo vale para jornalistas de culinária. Alguns jornalistas de culinária até mesmo se tornaram famosos por viajar pelo mundo, documentar suas experiências culinárias no exterior e, geralmente, viver a vida de um chowhound.
Algumas pessoas que se tornaram chowhounds famosos no mundo da televisão são Anthony Bourdain, Adam Richman e Andrew Zimmern. Anthony Bourdain é famoso por escrever Kitchen Confidential: Adventures in the Culinary Underbelly, bem como apresentador do programa de televisão Anthony Bourdain: No Booking. O show de Bourdain o leva pelo mundo todo em degustações e aventuras. Adam Richman é o apresentador de Man vs. Food, um programa que foca nas delícias culinárias que os Estados Unidos têm a oferecer.
Como Bourdain, Andrew Zimmern costuma viajar para o exterior para apresentar seu programa Bizarre Foods com Andrew Zimmern. Ele se concentra em experimentar alguns dos pratos mais estranhos feitos no planeta. Como tal, Zimmern tornou-se conhecido como um dos chowhounds mais ousados do mundo.