A síndrome da medula amarrada (SCT) pode ser um defeito congênito que ocorre com ou sem espinha bífida ou um efeito colateral de qualquer cirurgia da coluna vertebral. A síndrome da medula espinhal ocorre quando a medula espinhal se fixa à coluna vertebral, mais frequentemente na região lombar, e pode causar sintomas físicos e de desenvolvimento. A TCS é mais frequentemente tratada com cirurgia para separar o cordão da coluna.
A medula espinhal deve ficar pendurada livremente na coluna vertebral. TCS torna o cabo incapaz de fazer isso; a condição força a medula espinhal a se esticar conforme o corpo cresce ou se move, afetando assim os nervos e o desenvolvimento e função neurológica. A espinha bífida, que ocorre no primeiro trimestre da gravidez, quando os tubos neurais não fecham, pode fazer com que o cordão se prenda à coluna, limitando o crescimento do cordão. Em alguns casos, a TCS pode estar presente ao nascimento sem espinha bífida, embora isso seja raro. A síndrome da corda amarrada também pode ocorrer após a cirurgia para espinha bífida ou outras cirurgias da coluna vertebral. O cordão pode essencialmente prender-se ao tecido cicatricial deixado pela cirurgia, causando assim a TCS.
Os sintomas da TCS podem incluir descoloração ou lesões da pele e a presença de depósitos de gordura nas costas. Em alguns casos, pode também fazer com que o excesso de cabelo cresça na parte de trás. A síndrome do cordão amarrado pode causar atrasos no desenvolvimento em crianças, deformidades nos pés e dores nas costas. Em adultos, pode causar problemas para andar e perda de controle sobre a bexiga e os intestinos. Os sintomas variam com base em onde a coluna vertebral a medula está presa.
A síndrome do cordão amarrado é normalmente diagnosticada com um raio-X e ressonância magnética. Uma cirurgia relativamente curta, geralmente cinco horas, é então realizada para separar o cordão da coluna. Em casos de síndrome congênita do cordão umbilical, se a cirurgia for realizada precocemente, os sintomas podem ser eliminados ou reduzidos drasticamente. Em adultos, se feita prontamente, a cirurgia também pode reverter a maior parte dos danos. No entanto, tanto os recém-nascidos quanto os adultos que sofrem da síndrome do cordão amarrado têm probabilidade de sempre ter problemas com o controle da bexiga e do intestino, embora a gravidade possa diminuir após a cirurgia. Em muitos casos, os problemas neurológicos devido à TCS não são reversíveis, embora a cirurgia precoce possa limitar muito a quantidade de dano neurológico.
Tanto crianças quanto adultos com síndrome do cordão amarrado podem exigir vários acompanhamentos para determinar se o cordão se reconectou à coluna, o que é um problema relativamente comum. Assim como o cordão pode se prender no tecido cicatricial de cirurgias anteriores, ele pode ficar preso no tecido cicatricial deixado pela cirurgia para tratar a TCS. Portanto, cirurgias subsequentes são comuns.