Embora o pato de Bombaim possa soar como um tipo de prato para aves, na verdade é um tipo de peixe-lagarto. O peixe pequeno é um alimento favorito na Ásia, Índia e outras partes do mundo. Pode ser usado como condimento, prato principal ou lanche crocante.
Cientificamente chamado de Harpodon nehereus, o pato de Bombaim também é conhecido como bummalo. O peixe é mais abundante no delta do Ganges, no mar da Arábia e no sul da Ásia. Um peixe pequeno e estreito quase transparente na cor, mede de 15 a 20 centímetros de comprimento. A viscosa criatura marinha é capturada entre os meses de novembro e dezembro, enquanto é processada entre dezembro e março.
Existem muitas maneiras diferentes de cozinhar pato Bombay. Antes de preparar o prato, o peixe geralmente é lavado, desossado e seco ao sol. Para secar o peixe, o método tradicional consiste em colocá-lo em estacas de bambu submersas na areia, presas por grossas cordas horizontais. Esse tipo de método de secagem pode ser observado em muitos mercados de alimentos.
Alguns chefs preparam o peixe bummalo moendo seu corpo, bem como ocasionalmente seus ossos macios e mastigáveis, em uma polpa antes de cozinhá-lo. Outros preferem bater o peixe e fritar. Na Índia e no Reino Unido, o pato de Bombaim é filetado sem cauda, esqueleto, nadadeiras e cabeça. Depois que a carne é seccionada em retângulos, eles são embebidos em uma solução de salmoura, secos por dois dias, prensados, posteriormente secos, em seguida, empacotados e embalados para venda.
Na culinária indiana, o bummalo é considerado uma iguaria e geralmente é usado como um condimento salgado, muitas vezes acompanhado de curry. Quando cozido até ficar crocante e crocante, pode ser consumido como um lanche. Também pode ser transformado em picles. Na China, o peixe é comumente frito com farinha, sal e pimenta. Depois de cozido, o aroma do prato é muito forte e geralmente suprimido por um recipiente hermético.
A origem do nome do prato é oficialmente desconhecida, embora as histórias variem conforme a região. Alguns dizem que é depois da palavra hindi para correio, dak, devido ao odor pungente do prato, que lembra os vagões de madeira do trem postal de Bombaim. Outros afirmam que o termo peixe bummalo soava rude quando oferecido como uma refeição, então os vitorianos começaram a chamar a comida de um nome semelhante a Digby chick, ou arenque seco. Outros nomes para a comida em várias regiões globais incluem bamaloh, loita, bombil e bumla.
Uma receita comum de pato de Bombaim exige que a quantidade desejada de peixe seja cortada em pedaços pequenos e fritos em óleo. Os pedaços são então escorridos e combinados com um refogado de cebolas douradas pré-fritas, dentes de alho e pimentões secos. Após alguns minutos de fritura, você pode adicionar suco de limão e sal a gosto antes de servir.