Um quahog, também chamado de molusco redondo, molusco duro ou molusco ensopado, é um tipo de molusco comestível nativo das costas da América do Norte. Sua distribuição abrange quase todo o continente, da Ilha do Príncipe Eduardo à Península de Yucatán. O quahog é especialmente popular na culinária da Nova Inglaterra e pode ser servido cru, cozido no vapor, recheado ou em sopas, ensopados ou molhos.
A palavra quahog vem do Narragansett poquauhock. O nome científico do molusco, Mercenaria mercenaria, vem do latim para “dinheiro”, já que as contas feitas com as conchas já foram usadas entre os nativos americanos como uma forma de moeda chamada esgoto.
Quahogs ocorrem em maior número entre Cape Cod e New Jersey, e são a concha oficial do estado de Rhode Island. Além de seu habitat nativo, os quahogs foram introduzidos na costa do Pacífico norte-americana e na Europa. Em algumas áreas, o quahog foi criado para ter marcações específicas na concha, para distingui-lo dos mariscos em outras áreas.
Tamanhos diferentes de quahog recebem nomes diferentes no mercado de peixes. Os menores são os decotes, seguidos por pequenos gargalos e topos. As cerejeiras são ainda maiores, enquanto as maiores são chamadas de quahogs ou amêijoas ensopadas. Esses dois últimos tamanhos são mais resistentes do que as variedades menores e são usados em chowders e mariscos recheados ou picados em outros pratos. Quahogs menores podem ser servidos crus ou, mais raramente, cozidos no vapor com manteiga.
A população de quahog é afetada por um parasita pouco conhecido, conhecido como Quahog Parasite Unknown (QPX). Isso resulta na necessidade de permitir que os resíduos contaminados fiquem em pousio por alguns anos, afetando financeiramente os criadores de moluscos. A maré vermelha, um acúmulo nas amêijoas de uma neurotoxina liberada por algas, é outro problema para a indústria da amêijoa. Como o consumo de moluscos afetados pode ser fatal, os agricultores são extremamente cuidadosos com a maré vermelha e devem seguir leis rigorosas. É seguro comprar e comer amêijoas no mercado, mas o fenômeno da maré vermelha afeta negativamente a oferta de quahogs. Tal como acontece com QPX, a maré vermelha exige que a população afetada de mariscos permaneça sem armar por um período significativo de tempo.