A abóbora Cucuzza é uma abóbora italiana que pode ser usada da mesma forma que a abobrinha e outras abobrinhas. Além de ser uma fonte de nutrição, a abóbora seca também pode ser transformada em uma cabaça, resultando em um nome alternativo de “cabaça de garrafa”. Tecnicamente, a cucuzza é realmente uma cabaça, e não é do mesmo gênero que outras abóboras de verão, mas como é tratada da mesma maneira, a maioria das pessoas se refere a ela como uma abóbora por conveniência.
A casca dessa abóbora é verde-claro e a polpa é de um branco puro. Como acontece com outras cabaças, a cucuzza deve ser descascada antes de comer, embora as sementes sejam perfeitamente comestíveis. Na forma, a abóbora é bastante alongada, parecendo uma abobrinha clara e grande demais. Muitos produtores vendem abóbora cucuzza com o talo, pois o talo pode continuar a nutrir a fruta após a colheita.
A temporada dos vegetais tende a ser em torno de junho a setembro, às vezes estendendo-se mais tarde em climas mais temperados. Ao procurar abóbora na loja, procure um espécime firme e brilhante, sem manchas moles ou sinais de descoloração. O vegetal pode ser mantido sob refrigeração por cerca de uma semana, momento em que deve ser utilizado.
Ao contrário de outras abóboras de verão, a abóbora é mais saborosa quando é cozida antes do consumo. Pode ser usado em ensopados, sopas e salteados. Também pode ser frito ou recheado e assado. Ao rechear a cucuzza, muitos cozinheiros preferem deixar a casca para funcionar como uma tigela para a abóbora e seu recheio. Para um prato simples, mas saboroso, experimente cortar a abóbora pela metade, regar com azeite de oliva, polvilhar sal e pimenta recém-rachada por cima e grelhar por alguns minutos.
Para cultivar abóbora em um clima temperado, plante as mudas após o último risco de geada, espaçando-as bem para permitir que as vinhas em formação cresçam. Para um melhor rendimento, providencie grades para as vinhas crescerem. Prepare o solo bem antes de plantar, aplicando adubo vegetal e composto, e mantenha as plantas de cucuzza bem regadas à medida que crescem. A abóbora madura puxe naturalmente para fora da videira ou você pode cortá-la, deixando parte do caule intacta, se preferir. Deixe a abóbora secar na videira se você pretende fazer cabaças para beber.