Schnitzel é um prato da culinária austríaca, que consiste em um escalope, ou um pedaço de carne desossada e ralo, que é empanado e frito. É frequentemente chamado de Wienerschnitzel, que significa “Schnitzel vienense”. Na Alemanha, o prato só pode ser chamado de Wienerschnitzel se for feito com vitela e coberto com pão ralado. Existem outras versões regionais do prato, algumas das quais consistem em rechear a carne com recheios, como cogumelos e cebola, antes de ser empanada e frita. Geralmente é servido com uma rodela de limão e com molho de cranberry ou lingonberry e batatas ao lado.
As origens do schnitzel são desconhecidas, mas pode ter se originado na Itália, pois é muito semelhante ao prato italiano cotoletta alla milanese. A documentação mais antiga do prato na Áustria está em meados do século 19, mas pode ter sido servido bem antes disso. Muitas culturas diferentes têm um prato tradicional semelhante ao schnitzel.
Schnitzel, como a cotoletta italiana, é tradicionalmente feito com vitela, mas às vezes é feito com carne de porco hoje. Fora da Áustria, schnitzels de frango e bovino também são comuns. Uma versão do prato é comum em toda a América Central e do Sul, onde é tipicamente feito com carne bovina e chamado de milanês ou milanesa. A costeleta à milanesa também pode ser servida em um sanduíche, às vezes coberto com um ovo frito. O bife de frango frito, prato do sul americano, é possivelmente uma versão do schnitzel originário de imigrantes alemães e austríacos no Texas.
No Irã e em Israel, é popular uma versão do prato feito com peito de frango. Os judeus asquenazitas que se mudaram para Israel trouxeram o prato da Europa, mas a vitela não estava disponível nos primeiros dias do Estado de Israel, então frango ou peru foram substituídos. A carne de porco não é uma opção em Israel devido ao seu status não kosher.
Na Austrália, uma versão do prato feito com carne, coloquialmente chamada de schnitter, é uma comida de pub popular. O prato também é consumido em todos os países escandinavos, onde normalmente é servido com alcaparras e anchova. Algumas variações interessantes do schnitzel incluem a versão búlgara, que usa vitela moída em vez de costeleta, e o snitel em mosaico romeno, feito com um recheio de vegetais em camadas entre dois tipos diferentes de carne. O cordon bleu, feito com uma fina costela de vitela ou frango recheado com presunto e queijo, é uma variação popular em todo o mundo.