CRP é uma abreviatura de proteína C reativa, que é uma substância produzida pelo corpo durante o processo inflamatório. Os resultados da CRP podem ajudar a diagnosticar condições em que ocorre inflamação ou a monitorar a resposta ao tratamento de tais condições. Os resultados da CRP são obtidos a partir de um teste de CRP, que é um exame de sangue de rotina feito em uma amostra de sangue retirada de uma veia. Dependendo do laboratório que faz o teste, os níveis normais de PCR variam entre 0 e 1 mg / dL (menos de 10 mg / L).
Quando ocorre inflamação, de forma aguda, como após um trauma ou em uma doença aguda, ou cronicamente, como na artrite ou na doença inflamatória intestinal, o fígado sintetiza a PCR. Os resultados de CRP altos indicam que a inflamação está presente, de forma aguda ou crônica. Os médicos usam os resultados da CRP tanto para o diagnóstico quanto para o monitoramento do tratamento. Conforme o corpo responde ao tratamento, a inflamação deve diminuir e os níveis de PCR devem diminuir.
Os resultados da PCR podem ser elevados em várias situações agudas. Lesões, como traumas que causam inflamação, podem aumentá-los enquanto a área está inflamada. Os níveis de PCR também costumam aumentar após um infarto do miocárdio ou ataque cardíaco. Um aumento na PCR após a cirurgia pode indicar infecção pós-operatória, o que requer mais investigação. A PCR também pode aumentar no final da gravidez. No caso de insuficiência hepática, pode diminuir.
No caso de condições mais crônicas, como artrite e doença inflamatória intestinal, os resultados da PCR são usados como parte de uma série de testes diagnósticos. O tratamento dessas condições costuma ter como objetivo reduzir a inflamação associada a elas, pois essa costuma ser a causa de seus sintomas. Monitorar a PCR para verificar se ela está diminuindo é uma indicação de que o tratamento está funcionando.
Ocasionalmente, pessoas saudáveis são testadas para PCR para avaliar seu risco de doença cardíaca. Um teste de CRP de alta especificidade é feito nessa situação, pois o aumento no CRP pode ser muito pequeno. Esse aumento pode alertar os pacientes sobre um risco maior de doenças cardíacas e, portanto, promover táticas de prevenção, como mudanças no estilo de vida.
Embora os resultados da PCR possam ser úteis, eles não são usados exclusivamente para diagnóstico ou monitoramento do tratamento. O teste CRP é apenas um teste que pode ser feito em combinação com outros, como contagem de leucócitos no caso de infecção aguda, e usado por médicos para garantir atendimento médico e tratamento ideais. Testes de acompanhamento podem ser recomendados de acordo com os resultados da PCR obtidos.