Cada país faz sua própria versão de pão, e os italianos fazem muitos pães diferentes em forma de torpedo com um exterior duro. Às vezes você encontrará pão redondo ou pão oval comprido feito no típico estilo italiano. O pão italiano é semelhante em muitos aspectos ao pão francês, embora a crosta geralmente não seja tão dura. O interior do pão tende a ter menos orifícios, exibindo um miolo macio e agradável. Comer pão com menos orifícios é altamente desejável, já que o pão italiano costuma ser usado para ensopar os molhos nos pratos.
O pão italiano mais simples é geralmente uma combinação de farinha de trigo branca, água, fermento, sal e um pouco de azeite. O azeite de oliva liga os ingredientes de forma eficaz, tornando-o um pouco mais rico do que o pão francês típico. Algumas variantes do pão adicionam sementes de gergelim ou sementes de papoula na parte superior ou nas laterais.
O exterior crocante é obtido regando as partes superiores e laterais do pão com água ou borrifando as partes superiores e laterais com água de um borrifador. Isso resulta em uma crosta em borracha, mas não completamente dura. A maioria das receitas sugere que, se você não estiver usando um forno de pedra para assar, o que poucas pessoas fazem, use uma pedra para assar. Ao fazer pão italiano, certifique-se de pré-aquecer a pedra ao pré-aquecer o forno para atingir a temperatura perfeita. Muitos cozinheiros recomendam pré-aquecer o forno por pelo menos 30 minutos para que a temperatura do forno chegue a pelo menos 400 graus F (204.44 C). Outras receitas pedem que o pão seja assado a 425 F (218.33 C).
Mesmo nessas altas temperaturas, o pão italiano leva cerca de 45 minutos para assar. Novamente, isso pode depender do tamanho dos pães que você está preparando. Você pode dizer que o pão está pronto quando bate no pão com uma colher de pau ou outro utensílio de cozinha feito de madeira. Deve ter um som oco.
Use o pão italiano da maneira que quiser, como acompanhamento do jantar, para deliciosos sanduíches como os sanduíches submarinos italianos, ou pegue o pão do dia e use para fazer torradas francesas. Este é um pão excelente para todos os fins, mas pode secar e endurecer em um ou dois dias. Para evitar que o pão italiano estrague, você pode armazená-lo em sacos plásticos, mas isso tira a maravilhosa crosta semidura e em borracha. Embora você possa reviver a crosta aquecendo o pão antes de servi-lo novamente, nada supera este pão quando ainda está fresco e quente do forno.