Um motorista sóbrio é uma pessoa que concorda em se abster de álcool para poder dirigir um carro com segurança. O termo é mais frequentemente usado no contexto de um passeio em grupo, em que as pessoas desejam ter certeza de que podem chegar em casa com segurança depois de ir a um bar, visitar um restaurante ou fazer um tour de degustação de vinhos. Usar um motorista sóbrio é uma excelente ideia, não só porque garante que o motorista cumpra a lei, mas também porque é uma medida de segurança do senso comum.
Algumas pessoas também chamam um motorista sóbrio de motorista designado, uma vez que ele ou ela é designado para dirigir o carro. Normalmente, o carro do próprio motorista é usado, embora um motorista designado também possa pedir emprestado ou alugar um carro maior para transportar um grande grupo de pessoas. Enquanto as pessoas do grupo bebem livremente, o motorista designado consome água, refrigerantes, suco e outras alternativas sem álcool. Em muitas áreas, alguém que é identificado como um motorista designado pode receber bebidas não alcoólicas gratuitas em bares, como recompensa por seu serviço.
É muito importante evitar dirigir embriagado. Se alguém for parado enquanto dirige sob o efeito do álcool, ele ou ela pode enfrentar multas graves, pena de prisão e possível revogação da carteira de motorista, se for um delito reincidente. A punição por dirigir embriagado é particularmente severa porque a prática é extremamente arriscada. Não apenas o motorista corre o risco de se ferir, mas também seus passageiros, assim como transeuntes, como outros motoristas, pedestres e ciclistas.
Em muitas regiões, programas extensivos de educação têm sido realizados para desencorajar a direção sob o efeito do álcool. Popularizar os motoristas sóbrios tem sido uma parte importante desses programas, uma vez que os governos querem que os cidadãos considerem os motoristas designados como socialmente aceitáveis e necessários.
Em alguns casos, as pessoas podem designar alguém abaixo da idade legal para beber como o motorista sóbrio, se o grupo estiver viajando para um local com idades diferentes. Em outros casos, alguém pode escolher se abster de álcool por motivos médicos ou simplesmente por uma aversão genuína ao álcool. Essas pessoas às vezes podem se voluntariar como motoristas designados, para que seus amigos possam se divertir com segurança. Em outros casos, alguém concorda em renunciar ao álcool no interesse do grupo, e as pessoas podem se revezar como o motorista designado em noites diferentes. Também é possível contratar um motorista designado, como geralmente é feito em festas de casamento e outras ocasiões festivas.
Em alguns locais, um motorista sóbrio pode ingerir pequenas quantidades de álcool, com a intenção de aproveitar parte do passeio, permanecendo abaixo do limite legal. Embora essa prática possa ser legalmente aceitável, algumas pessoas acham que é eticamente ambígua. Mesmo uma pequena quantidade de álcool pode prejudicar o julgamento, e servir como motorista designado é uma responsabilidade, bem como um trabalho. Assim como qualquer quantidade de bebida no trabalho é desaprovada, beber enquanto motorista designado também é desencorajado em algumas regiões.