A resposta sobre a frequência com que você deve fazer um teste de Papanicolaou depende de sua idade, histórico médico e histórico pessoal. Como regra básica, se você é uma mulher sexualmente ativa ou tem mais de 18 anos, você precisa obter um a cada um a três anos. Pode haver circunstâncias que exijam exames mais frequentes ou situações em que as mulheres não precisem mais fazer o papanicolau, e você deve discutir o assunto com seu médico ou ginecologista para obter uma recomendação com base em seu histórico.
O teste de Papanocolau, conhecido como teste de Papanicolaou ou esfregaço de Papanicolaou, é um teste que verifica o desenvolvimento anormal de células ao redor do colo do útero. É realizado retirando uma amostra do tecido cervical e examinando-o ao microscópio. O câncer cervical é um dos cânceres ginecológicos mais comuns e mata milhares de mulheres todos os anos, especialmente em países onde o exame de Papanicolaou não faz parte da rotina de saúde das mulheres. Testes regulares contribuem para a detecção precoce, garantindo que o crescimento celular anormal seja detectado rapidamente.
A maioria das autoridades recomenda que o papanicolau comece aos 18 anos ou sempre que uma mulher se tornar sexualmente ativa, e que continue até os 65 ou 70 anos. Se você tem entre 18 e 30 anos, deve fazer um papanicolau todos os anos. Mulheres com mais de 30 anos podem tê-los a cada dois ou três anos se estiverem em uma relação monogâmica com o mesmo parceiro e apresentarem resultados normais do exame de Papanicolaou nos últimos três testes.
Quando as mulheres completam 65 a 70 anos sem resultados anormais de Papanicolaou, a maioria dos profissionais de saúde acredita que elas não precisam mais do exame de Papanicolaou. Da mesma forma, as mulheres que fizeram histerectomias geralmente não precisam delas após dois a três anos de resultados normais do teste, uma vez que seus colo do útero foram removidos. No entanto, exames pélvicos anuais ainda são fortemente recomendados em todos esses casos.
Se uma mulher apresentar uma série de resultados anormais, ela pode ser solicitada a fazer um teste de Papanicolaou a cada seis meses, para que seu médico possa acompanhar de perto a situação. Alguns resultados anormais são ambíguos, tornando difícil dizer se há um problema sem repetir o teste. Nos casos em que partes do colo do útero são removidas em resposta a resultados anormais de papanicolau, é fundamental fazer um teste pelo menos uma vez por ano para verificar a recorrência do crescimento celular anormal.