As roupas repelentes de mosquitos têm um agente repelente de insetos ligado diretamente às fibras do tecido para que o usuário fique protegido contra insetos e doenças transmitidas por insetos, sem produtos químicos agressivos que possam ser absorvidos pela pele. O repelente chamado Permetrina é derivado de plantas repelentes de insetos naturais e é frequentemente usado neste tipo de roupa. Roupas repelentes de mosquitos seguras e inodoras são uma boa alternativa ao repelente à base de DEET para crianças pequenas, mulheres grávidas e adultos em áreas fortemente infestadas. Chapéus repelentes de mosquitos, meias e tudo mais, têm a mesma aparência e textura de roupas normais e não requerem nenhum cuidado especial.
As roupas repelentes de mosquitos protegem o usuário de uma variedade de pragas. Carrapatos, no-see-ums, moscas e formigas são alguns insetos, além de mosquitos, que são repelidos. O usuário, por sua vez, corre menos risco de doenças transmitidas por insetos, como malária, doença de Lyme, vírus do Nilo Ocidental e encefalite equina oriental.
A permetrina é uma versão feita pelo homem de um repelente natural de insetos e é usada para revestir as fibras de roupas repelentes de mosquitos. É derivado da margarida africana, um tipo de crisântemo e de outras plantas repelentes de mosquitos. Registrada pela Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos desde 1977, a permetrina é geralmente considerada não prejudicial aos seres humanos ou ao meio ambiente, embora algumas preocupações tenham sido levantadas de que pode aumentar o risco de câncer.
A vantagem da roupa repelente de mosquitos em relação aos sprays é que ela fornece proteção eficaz contra os mosquitos, ao mesmo tempo que limita o contato dos produtos químicos com a pele. Repelente de mosquitos de base química áspera, notavelmente contendo DEET, pode causar efeitos colaterais graves, como tonturas, irritação da pele e até morte. Crianças pequenas, mulheres grávidas e lactantes e pessoas com exposição prolongada ao mosquito, como homens e mulheres nas forças armadas, são particularmente vulneráveis. Outros remédios naturais, como sprays para insetos à base de alho e citronela, são seguros, mas podem não ser suficientes em áreas com grandes investimentos.
A quantidade de roupas repelentes de mosquitos que uma pessoa precisa usar para se proteger de picadas depende do número de insetos que picam. Uma bandana simples tratada com permetrina pode ser suficiente para proteger uma criança em um piquenique. Um terninho totalmente tratado com uma rede mosquiteira e luvas de mão pode ser necessário para acampar em áreas pantanosas. A Insect Shield®, que tem patente pendente e afirma ser a primeira roupa repelente de mosquitos do mercado, relata que seus produtos podem ser lavados 70 vezes sem perder as propriedades repelentes de insetos.