A gravidez é mais provável de ser alcançada tendo relações sexuais imediatamente antes do momento da ovulação, ou o ponto no ciclo da mulher em que o óvulo é liberado. Saber exatamente quando ocorre a ovulação, para que a relação sexual seja no momento ideal, aumentará as chances de uma mulher engravidar. A temperatura corporal basal (BBT) é a temperatura corporal básica de uma mulher ao longo de seu ciclo menstrual. Um aumento no BBT é um bom indicador de ovulação, porque esse aumento de temperatura está diretamente associado ao início da ovulação, o que significa que o BBT e a previsão da ovulação andam de mãos dadas.
É necessário compreender o ciclo reprodutivo feminino para utilizar a BBT e a previsão da ovulação. O ciclo reprodutivo da mulher geralmente dura de 28 a 32 dias. Ela começa no primeiro dia da menstruação, o período de cinco a sete dias em que o revestimento do útero é liberado, e termina no primeiro dia da próxima menstruação. Os eventos do ciclo são controlados principalmente pelos hormônios estrogênio e progesterona. O estrogênio funciona para nutrir e melhorar o revestimento do útero durante a primeira parte do ciclo e mantém o BBT baixo em relação ao final do ciclo.
Durante a segunda parte do ciclo, a progesterona é liberada. Esse hormônio prepara o útero para receber o óvulo e também faz com que a temperatura corporal basal aumente na preparação para o óvulo. Esse aumento de temperatura coincide com a ovulação, tornando-se a chave para usar o BBT e a previsão da ovulação para melhorar as chances de gravidez.
A melhor época para tentar engravidar é dois ou três dias antes da ovulação. Um aumento na temperatura corporal basal prediz quando a ovulação ocorreu, então os dias mais férteis já se passaram quando o aumento de BBT é observado. Portanto, é necessário traçar, ou registrar diariamente, a BBT por alguns ciclos para determinar o dia mais consistente e provável para a ovulação e, a partir daí, prever os dias férteis mais prováveis para o próximo ciclo.
Para observar a mudança no BBT e calcular a ovulação, é melhor registrar as temperaturas em um gráfico, ou calendário de ovulação, para cada dia de todo o ciclo. Vários sites fornecem gráficos BBT para impressão ou gráficos online. Um termômetro BBT é necessário porque pode medir mudanças de temperatura em 0.1 grau. Para aumentar a precisão, a leitura do BBT deve ser feita no mesmo horário todos os dias. De manhã, antes de sair da cama, é a melhor hora para registrar a temperatura, pois ela não é elevada artificialmente pelo movimento; a leitura pode ser feita por via oral, retal ou vaginal, mas, para consistência, deve ser feita sempre da mesma forma.
A primeira leitura de temperatura para um calendário de ovulação deve ser feita no primeiro dia da menstruação, considerado o Dia 1 de um ciclo. A temperatura deve ser medida todas as manhãs até o primeiro dia da próxima menstruação. Normalmente, em algum lugar entre o dia 10 e o dia 14, uma pequena diminuição na temperatura pode ser observada, seguida por um pico de temperatura de 0.2 a 0.6 graus. O dia desse pico é o dia da ovulação. A diminuição da BBT não deve ser confundida com ovulação e nem todas as mulheres observam uma diminuição da temperatura.
Em algumas mulheres, a temperatura corporal basal permanece constante e aumenta durante a ovulação, sem ser precedida por uma diminuição do BBT. Se o aumento de BBT foi observado no dia 13, então os dias mais férteis para esse ciclo foram nos dias 10 ou 11 até o dia 13. A ovulação é bastante consistente, então a suposição deve ser que, no ciclo seguinte, esses mesmos dias serão os dias mais férteis. Se o BBT permanecer elevado e a próxima menstruação não começar, então a gravidez pode ter ocorrido.
A BBT e a previsão da ovulação podem ser combinadas com outras ferramentas, alterações do muco cervical e kits preditores de ovulação (OPKs), para garantir ainda mais que os dias mais férteis foram previstos com precisão. O muco cervical muda durante o ciclo reprodutivo e pode ser rastreado no calendário de ovulação junto com o BBT. Durante a primeira parte do ciclo menstrual, a quantidade de muco cervical é pequena e a consistência do muco é espessa. Perto da ovulação, nos dias mais férteis, o muco aumenta de volume e torna-se mais fino e elástico.
Os kits de previsão de ovulação são ferramentas úteis para se acoplar ao BBT e ao mapeamento do muco cervical. Esses kits testam a presença do hormônio luteinizante na urina, que aumenta pouco antes da ovulação. Assim que alguns calendários de ovulação forem concluídos e o dia típico para a ovulação for determinado, um OPK pode ser usado para garantir que, de fato, os dias mais férteis foram previstos com precisão.