Um transtorno do espectro é uma condição conectada por subgrupos que apresentam sintomas semelhantes, que variam de leve a grave. O termo é usado em psiquiatria para dividir os distúrbios cerebrais em subtipos com base em como a deficiência afeta o paciente. As referências mais comuns ao transtorno do espectro envolvem condições como autismo, um defeito cerebral que leva a diferenças sociais, comportamentais e de aprendizagem.
O transtorno do espectro do autismo é dividido em síndrome de Asperger e transtorno invasivo do desenvolvimento. A síndrome de Asperger é considerada uma forma mais branda de autismo, com muitos dos mesmos sintomas e comportamentos. O transtorno invasivo do desenvolvimento é uma categoria geral quando as deficiências do paciente são semelhantes, mas não podem ser definidas positivamente como autismo ou síndrome de Asperger.
Crianças com transtornos do espectro não têm habilidades sociais normais e muitas vezes têm problemas para interagir com outras crianças e adultos. Eles podem evitar o contato visual e parecer desinteressados quando falados. Algumas pessoas com esses transtornos preferem ficar sozinhas e resistem a qualquer tentativa de afeto. Eles podem ter deficiências de fala que contribuem para a dificuldade de comunicação.
A rotina é comumente muito importante para aqueles com distúrbios do espectro. Mudanças na rotina ou nos arredores podem ser perturbadoras, junto com reações estranhas a sons inesperados. A deficiência pode fazer com que a criança repita um som ou atividade indefinidamente. Às vezes, ele fica obcecado por uma área de interesse, excluindo outras atividades.
O transtorno do espectro de Savant é uma condição rara, mas fascinante, em que uma pessoa com retardo mental severo tem um talento extraordinário em determinada área. O talento geralmente está associado a uma seção do cérebro e envolve números, arte, música ou memória. Embora o transtorno de savant caia em um subgrupo de transtorno do espectro do autismo, apenas cerca de metade dos savants tem autismo.
Outra condição que causa danos cerebrais e dificuldades de aprendizagem é o distúrbio do espectro do álcool fetal, que está relacionado à síndrome do álcool fetal. Problemas de desenvolvimento e cognitivos podem resultar de uma mãe que bebe álcool durante a gravidez. A gravidade das deficiências depende da frequência com que a mulher bebeu, da quantidade de álcool consumida e em que ponto da gravidez ela o usou. Em casos extremos, o transtorno do espectro do álcool fetal pode causar retardo mental.
Os primeiros sinais desses distúrbios incluem uma criança que não fala nenhuma palavra aos 16 meses; com a idade de dois anos, a criança pode não ser capaz de juntar duas palavras. Ele geralmente não aponta para objetos quando eles são apresentados ou à vista, como um trem passando. Emocionalmente, as crianças com essa deficiência podem não querer ser abraçadas ou acariciadas e podem ser sensíveis ao toque.
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