A doença de Parkinson é um distúrbio do movimento que afeta principalmente pessoas com mais de 50 anos, especialmente homens. Esta doença é conhecida por muitas pessoas, graças aos seus sintomas característicos. O mais notável desses sintomas são provavelmente os tremores nas mãos, que indicam o início da doença. Esta condição é considerada crônica e progressiva e atualmente não há cura, embora uma variedade de tratamentos possam ser usados para controlar o Parkinson e para retardar a progressão da doença.
Essa condição é causada por danos às células cerebrais que produzem e transmitem dopamina. Se mais de 80% dessas células ficarem comprometidas, o proprietário do cérebro desenvolverá a doença de Parkinson, porque seus músculos carecem dessa substância química crucial. Sem dopamina, os músculos não se movem tão suavemente e o corpo tem dificuldade em coordenar o movimento muscular.
Além dos tremores associados ao Parkinson, a doença também pode se manifestar na forma de equilíbrio deficiente, fala arrastada, andar arrastado, caligrafia apertada, movimentos rígidos ou rígidos, movimentos lentos, dificuldade em engolir e perda de movimentos reflexos como piscar . Os pacientes de Parkinson também podem apresentar depressão e problemas de sono, e podem desenvolver contrações e tremores involuntários.
O Dr. James Parkinson foi o primeiro a descrever a doença, em 1817, e ela recebeu esse nome em sua homenagem. As causas não são totalmente compreendidas, porque muitos pacientes parecem desenvolver a condição sem motivo aparente. Certamente há um componente genético, com algumas pessoas correndo mais risco do que outras, e traumas graves na cabeça, o uso prolongado de drogas e a exposição a certas toxinas também parecem aumentar o risco. Normalmente, a doença é diagnosticada com base nos sintomas e, às vezes, uma varredura do cérebro será realizada para confirmar, procurando as mudanças na atividade cerebral associadas ao Parkinson.
O tratamento para a doença de Parkinson se concentra em retardar a progressão, tornar o paciente mais confortável e manter a independência pelo maior tempo possível. A fisioterapia é usada para manter os membros o mais flexíveis possível, enquanto os medicamentos podem ser usados para suplementar a dopamina perdida e controlar os tremores. Os pacientes com Parkinson também podem receber recomendações de dieta e exercícios e, em alguns casos, a estimulação cerebral profunda é usada como tratamento para o mal de Parkinson.
Ser diagnosticado com Parkinson não é o fim do mundo, especialmente para pacientes que estão dispostos a se esforçar em fisioterapia e exercícios. É útil estar cercado de amigos e familiares que o apoiam, e pode ser uma boa idéia pesquisar dispositivos auxiliares que promovam a independência para pacientes com Parkinson e outros distúrbios do movimento.