A menos que uma pessoa seja cega, ela deve ser capaz de ver uma certa quantidade de seus arredores. Existem padrões relativos a esta habilidade que são considerados normais. Esses padrões são chamados de campo de visão ou campo visual. Quando a capacidade de uma pessoa de ver os arredores não atende aos padrões, ela pode ser diagnosticada com um defeito no campo visual. Essa condição pode ser causada por glaucoma, doença macular ou um aneurisma.
Para entender o que é um defeito no campo visual, pode ser útil pensar em uma visão como ela é vista através de binóculos. As duas áreas circulares mostradas podem ser consideradas o campo visual. O campo visual de uma pessoa deve incluir a capacidade de ver uma certa quantidade vertical e horizontalmente. Um defeito de campo visual pode, neste caso, ser diagnosticado se alguma parte do campo visual estiver bloqueada.
Defeito, neste sentido, significa uma habilidade parcialmente defeituosa. A cegueira não é considerada um defeito de visão de campo. Isso ocorre porque a cegueira tende a envolver uma incapacidade completa. É possível que uma pessoa tenha um defeito no campo visual sem perceber. Isso pode causar acidentes que podem ser vistos como erros desajeitados.
As causas de um defeito no campo visual podem variar muito. Freqüentemente, existem certas causas associadas aos vários tipos de defeitos. Por exemplo, um defeito no campo visual periférico pode ser causado por glaucoma ou descolamento de retina. Se houver um defeito no campo central, isso pode ser causado por orifícios maculares ou distrofias de cone. As lesões, que podem ocorrer em qualquer lugar na via visual de uma pessoa, são uma causa comum de vários desses defeitos.
Se uma pessoa procura atendimento médico para essa condição, é provável que ela forneça algumas informações. O oftalmologista provavelmente desejará saber quando e como o problema surgiu. Os pacientes geralmente também são solicitados a descrever o que estão vivenciando. Isso pode incluir o grau ou a maneira pela qual os objetos parecem deformados e se o problema ocorre em ambos os olhos.
Existem vários métodos para testar se uma pessoa tem um defeito no campo visual. O confronto direto refere-se a métodos básicos de teste que envolvem a introdução de objetos como dedos ou uma luz no campo visual de uma pessoa e fazer com que ela forneça feedback sobre o que vê. Existem exames mais especializados, no entanto, como a eletrorretinografia. Este método de teste usa eletrodos para avaliar a atividade nas retinas.