A leucemia é um tipo de câncer que ocorre nas células brancas do sangue. Crianças que desenvolvem leucemia apresentam quantidades anormais de glóbulos brancos na medula óssea. Enquanto os glóbulos brancos têm o papel de proteger nosso corpo contra doenças, os glóbulos brancos anormais são defeituosos e superlotam a medula óssea, interferindo no funcionamento adequado de todas as células sanguíneas dentro do corpo.
Existem dois tipos principais de leucemia infantil. A leucemia linfocítica aguda (LLA) pode aparecer e piorar rapidamente. Os sintomas associados à leucemia linfocítica aguda também podem aparecer rapidamente. A leucemia linfocítica aguda é responsável por aproximadamente 80% de todos os casos de leucemia infantil e às vezes é conhecida como leucemia linfóide ou leucemia linfoblástica.
A leucemia mielóide aguda (LMA) é um tipo de leucemia de formação mais lenta, e um médico às vezes pode diagnosticar essa leucemia antes mesmo de qualquer sintoma aparecer. A leucemia mielóide aguda é responsável por aproximadamente 20% de todos os casos de leucemia infantil e às vezes é referida como leucemia mieloide, mielocítica, mieloblástica ou granulocítica. Um tipo de leucemia chamada leucemia mielóide crônica (LMC), cresce mais lentamente do que a LMA e foi encontrada em crianças, embora seja extremamente rara. Este tipo de leucemia é desenvolvido por meio de rearranjos cromossômicos dentro do corpo.
Os sintomas da leucemia infantil para LMA podem incluir anemia, uma vez que não há glóbulos vermelhos suficientes para transportar oxigênio por todo o corpo. Esta doença de crescimento rápido pode fazer uma criança parecer extremamente pálida, sentir-se muito cansada e fraca, e ela pode sangrar ou machucar mais facilmente do que outras crianças de sua idade. Outros sintomas comuns de leucemia infantil que acompanham todos os casos de leucemia infantil incluem febre e fadiga.
A criança pode estar sujeita a infecções frequentes em todo o corpo. Nódulos podem ser detectados na virilha, estômago, pescoço ou sob os braços. Os caroços nessas áreas podem ser um sinal de gânglios linfáticos inchados.
A maioria dos sintomas de leucemia infantil acompanha algum tipo de dor nos ossos e nas articulações. A dor é resultado da superlotação da medula óssea com glóbulos brancos defeituosos. Uma criança pode ter perda de apetite ou dor de estômago. Eles podem apresentar tosse e respiração ofegante persistentes. Petéquias, pequenos pontos vermelhos encontrados sob a pele, são outro sintoma que uma criança pode ter.
Qualquer um ou todos esses sintomas de leucemia infantil podem ser um sinal de que o corpo de uma criança está sendo atacado por numerosos glóbulos brancos defeituosos e devem ser examinados por um médico imediatamente. Se a leucemia infantil for diagnosticada precocemente, a maioria dos casos pode ser tratada e ter um resultado positivo. As crianças geralmente entram em remissão e vivem uma vida normal e saudável.