A principal diferença entre um aneurisma e um derrame tem a ver com como as duas condições afetam os vasos sanguíneos. Um aneurisma é uma protuberância de um vaso sanguíneo que pode romper. Por outro lado, um derrame é causado quando o oxigênio e os nutrientes não conseguem chegar às partes do cérebro porque um vaso se rompeu ou por causa de um bloqueio no vaso. Apesar das diferenças, um aneurisma e um acidente vascular cerebral têm várias características em comum. Tanto um aneurisma quanto um derrame têm a ver com vasos sanguíneos e fluxo sanguíneo, e ambos podem ser fatais.
Tanto aneurismas quanto derrames têm a ver com vasos sanguíneos e como eles transportam sangue. Um aneurisma pode ocorrer com muitas artérias, mas mais comumente está associado à aorta, a artéria primária que transporta o sangue do coração para o resto do corpo. Um aneurisma ocorre quando uma parte da artéria fica fraca e protuberante. Com o tempo, a pressão arterial e outros fatores podem fazer com que a protuberância se torne maior e mais fraca. Em caso de ruptura, um aneurisma pode causar hemorragia interna e morte.
Um derrame, por outro lado, pode ocorrer quando um vaso sanguíneo se rompe ou quando um vaso fica entupido. Um aneurisma pode levar a um derrame se a protuberância estiver em uma das artérias do cérebro e ela se romper. Um vaso sanguíneo também pode se romper e causar um derrame sem a presença de um aneurisma. Além disso, pode ocorrer um derrame se um coágulo de sangue se formar em um vaso cerebral e obstruir o fluxo sanguíneo. Outro tipo de derrame pode ser causado se um pedaço de um coágulo sanguíneo se formar em outro local, se quebrar e viajar para o cérebro, onde fica preso em um dos vasos cerebrais.
A área em que as duas condições podem causar danos é outra diferença entre um aneurisma e um acidente vascular cerebral. Um aneurisma pode ocorrer em qualquer artéria, mas geralmente ocorre na aorta. Muitas vezes, a aorta pode se romper no tórax ou no abdômen. Um derrame, entretanto, geralmente ocorre no cérebro. Tanto os aneurismas quanto os derrames podem resultar em hemorragia interna e morte.
Os sintomas de aneurisma e acidente vascular cerebral também apresentam outra diferença. Um derrame geralmente ocorre com sintomas como dormência do rosto, confusão e problemas de visão. Um aneurisma que não estourou geralmente não apresenta sintomas. Se a protuberância for grande o suficiente, entretanto, pode pressionar um nervo e causar dor de cabeça, inchaço, dor ou dificuldade de visão, dependendo de onde o aneurisma está localizado. Os sintomas de um aneurisma que estourou no cérebro podem incluir náuseas, dificuldade para ver, torcicolo e dormência.