Benigno e maligno são dois termos médicos usados para descrever crescimentos anormais no corpo. Tumores benignos são tumores localizados que não apresentam as características agressivas dos tumores cancerígenos, embora não sejam tão inofensivos quanto “benignos” podem sugerir. Os tumores malignos são tumores perigosos classificados como cancerosos. Compreender a diferença entre benigno e maligno é importante para pacientes que recebem resultados de biópsias e outros procedimentos médicos.
Várias características podem ser observadas em um tumor maligno. O tumor geralmente cresce extremamente rápido. Ele vai invadir rapidamente os tecidos circundantes, o que torna difícil a remoção porque as células cancerosas podem ser deixadas para trás por um cirurgião que não consegue encontrar as margens do crescimento. Finalmente, um tumor maligno pode se espalhar para outras áreas do corpo em um processo conhecido como metástase, via sistema linfático.
Os crescimentos benignos são localizados. Eles não invadem os tecidos circundantes e não podem metastatizar. Geralmente são tratáveis com cirurgia e, embora possam crescer bastante, seu crescimento é limitado. No entanto, isso não significa que crescimentos benignos não sejam perigosos. Eles podem crescer o suficiente para colocar pressão sobre os órgãos ou criar obstruções. Crescimentos benignos também são capazes de se tornar malignos.
As abordagens de tratamento para tumores benignos e malignos variam, dependendo de onde os tumores estão localizados e de que tipo de tumores são. Para tumores benignos e malignos, a cirurgia para remover o tumor é uma opção. Em crescimentos benignos, o tratamento cirúrgico pode ser suficiente, com algum monitoramento no futuro para sinais de alterações celulares. Os tumores malignos também podem precisar ser tratados com quimioterapia, radiação e outros meios.
No laboratório, um técnico pode determinar a diferença entre crescimentos benignos e malignos olhando ao microscópio. O técnico determina quais tipos de células estão envolvidas e documenta essas e outras informações úteis em um relatório revisado pelo médico do paciente. Os exames laboratoriais são uma etapa importante no tratamento de um crescimento anormal porque determinam o curso do tratamento.
Crescimentos benignos e malignos podem ocorrer em pessoas de todas as idades. Às vezes, eles se desenvolvem em resposta a variações genéticas ou fatores ambientais. Em outros casos, eles parecem ocorrer espontaneamente, sem causa clara para alguns tipos de crescimentos. Estar alerta às mudanças físicas é importante tanto para pacientes quanto para médicos, a fim de permitir que eles identifiquem os crescimentos o mais precocemente possível. Retardar o tratamento pode ter consequências perigosas para alguns tipos de tumores benignos e a maioria dos tumores malignos.