O termo “berinjela asiática” é usado para se referir a um grande número de berinjelas, ou berinjelas, que também têm nomes alternativos de berinjela chinesa, tailandesa ou japonesa. As berinjelas asiáticas tendem a vir com mais variedade do que as criadas na Europa e variam em tamanho, forma e cor radicalmente. Eles são usados extensivamente na culinária asiática e também podem ser usados na comida ocidental. Como resultado da popularidade da berinjela asiática, muitos supermercados têm uma ou duas variedades disponíveis. Em áreas com grandes comunidades asiáticas, uma grande variedade de berinjelas asiáticas está disponível.
Chamar a fruta de berinjela “asiática” é um pouco enganador, já que todas as berinjelas são tecnicamente nativas da Ásia. No entanto, quando as bagas foram importadas para a Europa, os agricultores selecionaram variedades específicas e uma divergência entre as berinjelas asiáticas e ocidentais começou a ser observada. A maioria dos ocidentais está familiarizada com a berinjela na forma de uma rica baga roxa oblonga com um sabor ligeiramente amargo. A berinjela asiática, por outro lado, é doce e macia e vem em uma miríade de formas.
As berinjelas japonesas e chinesas tendem a ser longas e finas, parecendo dedos roxos. Versões brancas, verdes e estriadas dessas cultivares também estão disponíveis. As berinjelas tailandesas, por outro lado, são mais esféricas e também vêm em uma variedade de cores. A berinjela tailandesa também pode ser muito pequena, com uma das versões se parecendo muito com um ovo de galinha.
A doçura e maciez naturais da berinjela asiática podem se tornar amargas se as bagas forem deixadas na videira por muito tempo. Como resultado, a berinjela asiática geralmente é colhida jovem e usada prontamente, uma vez que também pode adquirir amargor durante o armazenamento. Ao selecionar berinjela asiática na loja ou verdureiro, tente determinar quantos anos ela tem e procure por espécimes rechonchudos e brilhantes, sem sinais de murcha ou manchas moles. A pele da berinjela asiática também pode ser deliciosa, mas certifique-se de lavar bem a berinjela para remover quaisquer vestígios de pesticidas, fertilizantes ou materiais orgânicos que possam estar presentes.
A berinjela asiática pode ser recheada, usada em refogados, ou batida e frita, como no caso da tempura. Assim como a berinjela ocidental, uma berinjela asiática deve ser cortada ao meio e salgada antes de ser cozida, a menos que seja cozida inteira. O sal ajuda a tirar o amargor e também seca a baga para que não libere quantidades excessivas de água durante o cozimento. Deixe o sal por aproximadamente meia hora antes de usar.