O método dos loci é um auxiliar de memória que, segundo a lenda, é bastante antigo. Esse dispositivo mnemônico foi supostamente usado pelos antigos gregos e romanos quando se preparavam para grandes discursos, e continuou a ser popular através dos tempos. Pessoas que precisam memorizar grandes quantidades de material, especialmente na forma de listas de palavras ou conceitos, podem achar este método útil.
No método de loci, alguém associa objetos em uma lista a uma localização específica. Embora isso possa soar um pouco estranho para alguém que nunca experimentou antes, o método dos loci se baseia no fato de que as pessoas geralmente têm uma memória muito forte dos lugares que frequentam regularmente. Por exemplo, se lhe pedissem para fechar os olhos e fazer um rápido tour mental pelo quarto, provavelmente você poderia citar muitos dos principais itens do cômodo e suas localizações de memória.
Os praticantes desta técnica começam visualizando um local com o qual estão muito familiarizados. Eles constroem uma imagem mental forte, refletindo em objetos específicos naquele local. Em seguida, eles associam palavras na lista de palavras com objetos na sala. Por exemplo, se alguém quiser memorizar uma lista de cores, pode ligar as cores a objetos da mesma cor, como em a colcha da cama é azul. O método de loci pode ser usado com uma variedade de configurações; contanto que a configuração seja familiar, ela deve ser eficaz.
Para tornar o método dos loci mais eficaz, é importante torná-lo o mais vívido possível. Deve-se imaginar os objetos da lista interagindo com os objetos da sala e deve-se tentar criar não apenas a memória de uma palavra, mas a memória de uma sensação. Um estudante de medicina que tenta memorizar uma lista de músculos, por exemplo, pode tentar imaginar a manipulação de vários objetos na sala e pensar em quais músculos estariam envolvidos em vários movimentos.
Quando alguém deseja relembrar os objetos da lista, pode-se fazer um tour mental pelo local para trabalhar a lista. Essa técnica pode ser usada durante um teste, em um discurso e em uma ampla variedade de outros ambientes. Quanto mais rica a imagem mental, mais fortes serão os poderes de recordação. O método dos loci também pode, é claro, ser usado para memorizar uma variedade de objetos físicos e suas relações espaciais, como visto no jogo onde as pessoas vêem um conjunto de objetos em uma bandeja e, em seguida, a bandeja é removida e eles são solicitados para nomear os objetos.