Lentes asféricas são quaisquer lentes cujos ângulos de superfície e perfis não fazem parte de uma esfera nem de um cilindro. As lentes convencionais têm a mesma curva em toda a superfície, como uma bola de pingue-pongue. As lentes asféricas realizam a mesma refração, mas são mais planas e finas.
Essas lentes são comumente usadas em fotografia, bem como em óculos e lentes de contato. No contexto da fotografia, os complexos perfis de superfície das lentes podem eliminar a distorção de certos tipos de linhas, quando comparados a uma lente convencional. Uma única lente asférica às vezes tem a capacidade de substituir um sistema mais complexo de lentes múltiplas. Isso permite que os sistemas de lentes sejam menores e mais leves, além de custar menos às vezes.
Um dos usos mais comuns de lentes asféricas é na correção da visão. Quando usadas em óculos, são muito mais finas e leves do que as lentes tradicionais. Isso dá uma aparência estética mais agradável, o que é pelo menos uma questão de preocupação para a maioria dos usuários de óculos. Essas lentes não oferecem um desempenho definitivamente melhor do que as lentes tradicionais, mas também não comprometem a qualidade da visão. Ao contrário dos sistemas de lentes fotográficas, as lentes oculares asféricas são mais caras de produzir do que os tipos convencionais.
O perfil comparativamente plano das lentes asféricas é especialmente perceptível quando as lentes corrigem hipermetropia severa ou hipermetropia. As lentes comuns são muito mais grossas e salientes no meio, às vezes causando uma ampliação inadequada do olho em pessoas com hipermetropia. Esses problemas são bastante reduzidos, no entanto, pelo uso de lentes asféricas. Uma das poucas desvantagens desse tipo de óculos é que as lentes tendem a ser posicionadas mais próximas do rosto, o que pode causar reflexos visíveis na frente e atrás das lentes. A aplicação de um revestimento anti-reflexo nessas lentes é, portanto, recomendada por muitos profissionais de saúde ocular.
É possível e muito comum que lentes asféricas sejam fabricadas por moldagem, e são muito baratas e funcionam razoavelmente bem. Normalmente são feitas para câmeras automáticas e também fazem parte das câmeras que costumam vir integradas aos telefones celulares. O laser que lê dados em um CD player também é refratado por uma lente asférica moldada. As lentes moldadas são todas pequenas, enquanto as maiores devem ser esmerilhadas e polidas. Existem muitos métodos para fazer isso, com vários graus de precisão, dependendo da finalidade da lente.