A síndrome de Charles Bonnet é uma condição na qual as pessoas podem começar a ter visões depois que a visão começa a se deteriorar. Isso nem sempre acontece com as pessoas quando sua visão falha, mas alguns especialistas acreditam que é mais comum do que as estatísticas sugerem. Isso ocorre porque as pessoas veem coisas tão extravagantes enquanto sofrem com essa síndrome que tendem a pensar que estão enlouquecendo. Essa condição geralmente afeta as pessoas quando a visão começa a piorar e, depois de um tempo, tende a desaparecer, mas para algumas pessoas é permanente.
Algumas das alucinações em pessoas com síndrome de Charles Bonnet são bastante simples. Por exemplo, eles podem ver um padrão na frente de seus olhos de linhas ou quadrados em movimento. Nesses casos, as pessoas tendem a perceber que estão simplesmente tendo um problema de visão.
Para algumas pessoas, a síndrome de Charles Bonnet pode ser muito mais surpreendente e elas podem sofrer alucinações elaboradas. Por exemplo, é muito comum que as pessoas vejam humanos minúsculos correndo ou pessoas de tamanho normal em pé na sala com eles e olhando para eles. Às vezes, eles podem ver pessoas que parecem estranhas ou assustadoras de alguma forma, com rostos desumanos ou outras características bizarras. Também há pessoas que tendem a ver paisagens ou cenas inteiras que se desenrolam como filmes ao seu redor.
A maioria das pessoas com essa condição começa a perceber por conta própria que está vendo coisas imaginárias, mas às vezes podem desenvolver delírios com base nas imagens. Para alguns indivíduos, as imagens podem ser tão assustadoras ou perturbadoras que interferem em sua capacidade de agir normalmente. Mesmo que a pessoa não seja realmente louca, ela pode ter dificuldade em se comportar normalmente enquanto sofre com as alucinações porque elas parecem muito reais.
É comum que a síndrome de Charles Bonnet seja diagnosticada erroneamente como uma forma de insanidade. Isso ocorre em parte porque tende a acontecer com mais frequência em pessoas idosas, especialmente aquelas que sofrem de degeneração macular. Os médicos costumam pensar que seus pacientes sofrem de demência devido à idade avançada.
Charles Bonnet é o nome do homem que descobriu a síndrome no século XVIII. Ele percebeu o problema quando seu pai idoso começou a ver coisas que não estavam realmente lá. Algumas pessoas ligaram a síndrome a avistamentos de coisas como fantasmas e fadas, e alguns crentes na espiritualidade oculta ligaram a síndrome a uma causa espiritual ou sobrenatural.