A displasia é caracterizada por um crescimento anormal das células de um determinado tecido, podendo ser indicativa de câncer em alguns casos. A palavra displasia vem do grego e, traduzida aproximadamente, significa “má formação”. Quando um tumor se forma em uma área de tecido, geralmente consiste em uma área expandida de células imaturas, o que significa que, entre outras coisas, há menos células maduras e saudáveis encontradas na área. Por definição, a displasia permanece no tecido em que se origina, em vez de se espalhar para outros tecidos ou órgãos. As células que formam um crescimento como esse são indiferenciadas, assim como as células de um tumor cancerígeno.
Um dos contextos mais comuns em que a displasia se apresenta é no colo do útero feminino. O risco de um tumor simples se transformar em carcinoma, ou seja, um tumor cancerígeno, é baixo e, mesmo quando isso ocorre, pode levar dez anos ou mais. No entanto, é importante que o tratamento seja realizado rapidamente e que quaisquer tumores suspeitos sejam removidos. Na maioria dos casos, o tumor nunca voltará e terá cerca de 50/50 de chance de desaparecer por conta própria se não for tratado. Claro, esse é um risco que poucos médicos ou pacientes estariam dispostos a correr.
As células cervicais anormais são geralmente detectadas precocemente como resultado de um esfregaço de Papanicolaou. A detecção precoce é muito útil para reduzir a probabilidade de que um tumor progrida para se tornar câncer. Geralmente não há sintomas no início, destacando ainda mais a importância de exames regulares para detectar quaisquer problemas potenciais. Todos os anos, milhões de mulheres desenvolvem displasia cervical, mas o risco pode ser reduzido evitando o fumo e o comportamento sexual de alto risco, bem como consumindo uma dieta nutritiva complementada com ácido fólico.
Outros tipos menos comuns de crescimentos também existem, incluindo displasia fibrosa. Nesse distúrbio, um tecido fibroso semelhante a uma cicatriz se desenvolve em um tecido ósseo saudável. Em comparação com a massa óssea saudável, é mole e enfraquece o osso à medida que se expande. A deformação e fragilidade óssea podem se desenvolver à medida que essa condição progride. A maioria dos casos desse distúrbio é observada em pacientes com menos de 15 anos e sua causa ainda é desconhecida.
A displasia diastrófica é uma doença congênita rara, também conhecida como nanismo diastrófico. Este distúrbio não é estritamente um crescimento anormal de células, mas pode incluir qualquer um ou todos os muitos sintomas diferentes, incluindo espinha bífida, pés tortos, malformações nos tecidos da cabeça e do rosto, bem como anormalidades nos ossos e articulações de todo o corpo . Muitas das condições que podem ocorrer como parte desse transtorno podem levar a complicações graves ou com risco de vida.