Um Cisto Fissurado de Rathke (RCC) é um cisto cheio de líquido na glândula pituitária. O cisto se forma na área da fenda remanescente do desenvolvimento embrionário. Embora o Cisto Fissurado de Rathke não seja normalmente perigoso, a condição pode às vezes causar problemas nos olhos, hipófise ou dores de cabeça.
Quando um bebê se forma no útero de um embrião, aos 24 dias de vida, ele tem uma bolsa onde ficará a glândula pituitária do cérebro. Esta bolsa é chamada de bolsa de Rathke. Na maioria das pessoas, a bolsa fecha quando o cérebro está totalmente desenvolvido, mas às vezes, a bolsa não fecha completamente e permanece como uma fenda na glândula pituitária. Esta é a fenda de Rathke.
No caso de um cisto de fenda de Rathke, a fenda aumenta de tamanho e se enche de fluido. A proliferação de novas células é benigna e as pessoas com a doença não correm o risco de propagação do câncer. Para a maioria das pessoas, o cisto não causa nenhum problema.
No entanto, aquelas pessoas que apresentam problemas médicos de um cisto de fenda de Rathke podem precisar de cirurgia. Os efeitos de um cisto podem causar uma deterioração da visão, dores de cabeça e até mesmo uma perda de função da glândula pituitária como um todo. O cirurgião normalmente tem como objetivo remover todo o conteúdo do cisto, mas deixa as células da parede no lugar.
Isso ocorre porque essas células podem ter uso funcional na hipófise. O cirurgião geralmente pode realizar a operação de remoção pelo nariz em vez de cortar a pele. Certos casos, entretanto, estão presentes em uma área da hipófise que o cirurgião não pode alcançar pelo nariz e, para esses pacientes, o cirurgião deve cortar o crânio para alcançar o cisto.
Em cerca de nove em cada dez pessoas, a operação é bem-sucedida na remoção de todo o conteúdo do cisto. Depois que o cisto é esvaziado, muitos dos sintomas podem desaparecer. Em cerca de dez por cento dos pacientes cirúrgicos, no entanto, o cisto pode reaparecer em algum momento da próxima década. As remoções de fissura cística de Rathke são relativamente comuns e representam cerca de dez por cento de todas as excisões hipofisárias.
Os médicos costumam encontrar cistos pela primeira vez quando um paciente é submetido a exames de imagens médicas. Embora os cistos sejam relativamente inofensivos, a hipófise pode ter outras doenças semelhantes aos cistos, como adenoma, um tumor benigno, que aparecem semelhantes na varredura. Na maioria das vezes, os exames identificam cistos em adultos, mas eles também podem estar presentes nas glândulas pituitárias de crianças.