“Se você não embrulhar, vai pegar um resfriado e morrer.” Muitos de nós já ouvimos conselhos semelhantes sobre a conexão entre ficar resfriado e pegar uma doença. Embora a maioria de nós acredite que sentir frio não causa doença, o júri oficialmente ainda não decidiu. A maioria das pesquisas confirma que o resfriado não afeta a probabilidade de pegar um vírus que causa o resfriado comum ou a gripe.
A pesquisa médica na década de 1950 expôs 400 voluntários aos vírus do resfriado usando várias temperaturas e condições como variáveis. O resultado não foi diferença na taxa de infecção entre os diferentes grupos. Um estudo semelhante no final dos anos 1960 produziu resultados comparáveis.
No entanto, alguns estudos sugerem que o frio causa doenças. Alguns argumentos indicam que, se você está com frio, seu corpo fica mais estressado e, portanto, menos resistente a combater um vírus. Uma pesquisa do Centro de Resfriado Comum da Universidade de Cardiff, no País de Gales, provou que uma queda na temperatura corporal pode causar o desenvolvimento de um vírus do resfriado latente. Se uma pessoa fica com frio, por exemplo, ao usar roupas úmidas em clima frio, os vasos sanguíneos do nariz se contraem. Quando isso ocorre, o sangue quente é bloqueado e não fornece mais os glóbulos brancos que combatem as infecções.
Um estudo envolveu os efeitos de voluntários colocando os pés descalços em uma tigela vazia por 20 minutos ou mergulhando os pés em uma tigela contendo água gelada pelo mesmo período de tempo. Cinco dias após o experimento, mais participantes que molharam os pés em água fria desenvolveram sintomas de resfriado do que os outros participantes. De acordo com o estudo, provavelmente vários desses participantes já tinham o vírus do resfriado, mas ainda não apresentavam sintomas. A redução da temperatura corporal foi um fator contribuinte; neste caso, o resfriado causou doenças, não o vírus, mas o desenvolvimento do vírus.
O motivo mais provável para as pessoas ficarem doentes com mais frequência no inverno é o aumento do contato interno com outras pessoas, algumas das quais com vírus. Como o tempo está frio, as pessoas tendem a ficar em casa com mais frequência, tornando lugares como escolas, lojas, aeroportos e escritórios propícios para pegar um resfriado.
As pessoas geralmente pegam resfriados através das gotículas no ar de um espirro. Outros métodos de pegar um resfriado são pelo contato da mão com o nariz ou áreas dos olhos após o contato direto com uma pessoa que tem o vírus ou contato indireto, como tocar na mesma maçaneta.
A melhor maneira de evitar um resfriado ou vírus não é evitar o frio, mas em vez disso, evitar lugares lotados e lavar as mãos com frequência. Os resultados de outro estudo indicam que aqueles que têm uma perspectiva positiva e são otimistas têm menos probabilidade de pegar um resfriado do que aqueles que têm um estilo emocional mais negativo.