O baixo nível de açúcar no sangue, ou baixo teor de glicose no sangue, do ponto de vista médico, é chamado de hipoglicemia e se refere a níveis baixos de glicose no sangue. A glicose é o açúcar que é baixo neste caso, e quando cai abaixo de 70 mg por decilitro de sangue, a pessoa está hipoglicêmica. As pessoas também podem usar o termo baixo nível de açúcar no sangue de maneira muito mais casual para expressar fome ou sentimentos de desmaio ou irritação que surgem sobre elas quando pulam refeições. Algumas pessoas ficarão um pouco enjoadas se não comerem regularmente e podem atribuir isso à redução anormal do açúcar no sangue, mesmo que não sejam tecnicamente hipoglicêmicos.
A verdadeira hipoglicemia tem várias causas. As pessoas mais comumente propensas à hipoglicemia são aquelas com diabetes, cujos corpos não produzem o suficiente ou não podem usar adequadamente o hormônio insulina, que permite que a glicose seja usada como energia pelas células. Os diabéticos devem monitorar regularmente seus níveis de açúcar no sangue para garantir que tenham o equilíbrio adequado de insulina e glucagon, que produz glicose. O baixo nível de açúcar no sangue pode ser resultado de pular refeições ou da injeção acidental de muita insulina. Outras condições que podem resultar em níveis baixos de glicose incluem ausência do hormônio do crescimento humano, certos antibióticos ou outros medicamentos, insuficiência hepática ou insuficiência hepática, intoxicação alimentar extrema ou gripe estomacal e algumas infecções.
Para a maioria das pessoas com uma baixa baixa de glicose no sangue, os sintomas podem incluir fome, leve náusea, leve tremor ou pele pegajosa. Algumas pessoas podem ter um ritmo cardíaco acelerado. Se a condição não for corrigida, pode se tornar muito mais séria. As pessoas podem desmaiar, parecer confusas, ter dores de cabeça terríveis e algumas pessoas podem ter convulsões ou entrar em coma. Deve-se notar que geralmente os sinais de hipoglicemia são perceptíveis muito antes de poder causar coma ou morte.
O tratamento para o baixo nível de açúcar no sangue depende realmente da causa. Os diabéticos podem precisar monitorar o açúcar no sangue regularmente e, se ele ficar baixo, eles podem receber formas injetáveis do medicamento glucagon para corrigi-lo. Em um ambiente de emergência em que uma pessoa é diabética, o melhor tratamento é dar suco de laranja, balas, açúcar de mesa dissolvido em água ou coisas como cobertura de bolo. Se a hipoglicemia estiver causando esses sintomas, a pessoa afetada geralmente responde em alguns minutos. No entanto, como isso pode ser perigoso rapidamente, é melhor ligar para os serviços de emergência e obter orientação sobre o tratamento antes de fazer qualquer coisa.
É importante alertar os médicos sobre condições médicas que impediram a alimentação por um dia ou mais, como intoxicação alimentar ou cólica estomacal. Nessas condições, bebês e idosos, mesmo sem diabetes, são mais vulneráveis ao desenvolvimento de hipoglicemia e outros desequilíbrios. Outros tratamentos para o baixo nível de açúcar no sangue geralmente giram em torno de sua causa. Por exemplo, crianças com falta de hormônio do crescimento humano tendem a receber injeções de hormônio do crescimento para manter o açúcar no sangue equilibrado e promover o crescimento normal.
Em qualquer circunstância em que uma pessoa manifeste confusão, desmaio ou convulsões, a melhor maneira de obter tratamento é entrar em contato com os serviços de emergência. Esses podem ser sintomas de muitas doenças diferentes, e o baixo nível de açúcar no sangue nem sempre é a causa. As pessoas não devem fazer suposições sobre as possíveis causas desses sintomas se não tiverem conhecimento do histórico médico de outra pessoa.