Vênulas são um tipo de vaso sanguíneo encontrado no sistema circulatório. Todos os vasos sanguíneos transportam sangue do coração para o corpo ou do corpo de volta para o coração. Artérias e arteríolas transportam sangue do coração para o corpo, enquanto veias e vênulas transportam o sangue de volta para o coração.
O sistema circulatório é composto por artérias e arteríolas, veias e vênulas e capilares. À medida que os vasos sanguíneos se distanciam do coração, eles se ramificam para formar vasos menores. Os capilares são os menores vasos sanguíneos. Eles têm apenas uma célula de espessura e suas paredes também são muito finas. Isso permite que o oxigênio saia do sangue para as células circundantes e o dióxido de carbono passe das células para o sangue.
As artérias e as veias são os maiores vasos sanguíneos e encontram-se perto do coração. Eles se ramificam para formar arteríolas e vênulas menores. Os capilares atuam como um elo entre as arteríolas e as vênulas, tornando o sistema circulatório um sistema completo para o fluxo sanguíneo.
As vênulas ligam os capilares às veias quando o sangue está sendo transportado de volta ao coração e aos pulmões. Uma veia é muito maior do que uma vênula e pode transportar um volume muito maior de sangue. Muitas vênulas se unem a uma única veia para transportar o sangue.
A maior parte do sangue transportado pelas vênulas é sangue desoxigenado. Isso significa que o sangue passou por vários tecidos e órgãos do corpo e o oxigênio passou do sangue para as células do corpo. O sangue agora deve viajar de volta para os pulmões para que possa captar mais oxigênio para levar de volta ao corpo.
Quando o sangue sai do coração, é bombeado ao redor do corpo pelas contrações do coração, mas o mesmo não acontece com o sangue que retorna ao coração. O fluxo sanguíneo nas veias e vênulas é muito mais lento do que nas artérias e arteríolas. O sangue é realmente bombeado por contrações nos músculos das extremidades, as pernas, por exemplo.
A maior parte do sangue flui contra a gravidade quando retorna ao coração e aos pulmões. Válvulas semilunares estão presentes dentro de cada vênula e veia para impedir que o sangue flua de volta para a veia ou vênula. Essas válvulas são necessárias porque o sangue não está sendo bombeado com tanta força e para neutralizar os efeitos da gravidade no sangue que se move mais lentamente.