A febre da arranhadura do gato é um termo comum para a doença da arranhadura do gato (DAG). É uma infecção bacteriana causada pela exposição à saliva de gatos infectados. Os sinais mais comuns da febre da arranhadura do gato são inchaço dos gânglios linfáticos mais próximos do local de exposição, temperatura ligeiramente elevada, fadiga e dores de cabeça. Pápulas ou bolhas podem aparecer no local de exposição e os pacientes podem sentir náuseas e vômitos.
Os sintomas se desenvolvem dentro de três a 12 dias após a exposição à bactéria. Os gânglios linfáticos da cabeça, pescoço e membros superiores são os mais afetados e podem permanecer inchados e doloridos por até seis semanas. Em casos raros, eles podem desenvolver inflamação crônica e drenar pus. As náuseas e vômitos associados à infecção podem diminuir o apetite e levar à perda de peso.
A bactéria responsável pela febre da arranhadura do gato, Bartonella henselae, é encontrada na saliva de gatos infectados. É uma infecção comum, com até 40% dos gatos carregando a infecção em algum momento de suas vidas. Os gatinhos o carregam com mais frequência do que os gatos adultos. Os gatos infectados são assintomáticos e não mostram quaisquer sinais da infecção.
Embora o CSD seja comumente referido como febre da arranhadura do gato, uma arranhadura de gato é apenas uma das maneiras pelas quais a bactéria se espalha. Uma pessoa pode ser infectada por uma mordida de gato ou mesmo por acariciar o pelo de um gato. Os gatos se limpam lambendo o pêlo, expondo assim o pêlo à saliva. Um animal portador da infecção pode espalhar a doença lambendo uma pessoa se a pessoa tiver um corte ou ferida na pele.
Tanto um exame de sangue quanto uma resposta positiva a um antígeno de teste cutâneo podem indicar febre da arranhadura do gato. A infecção é tratada com antibióticos, o que pode reduzir a gravidade dos sintomas. A maioria das pessoas se recupera totalmente da doença, mesmo sem tratamento. Se não for tratada, a febre da arranhadura do gato pode durar até 12 semanas.
Para prevenir MSC, as pessoas que estão perto de gatos devem lavar as mãos com água e sabão após tocar ou brincar com os animais. Arranhões e mordidas de gatos devem ser limpos imediatamente com água e sabão. As pessoas podem limitar a propagação da doença evitando brincar com gatos, uma atividade que os incentiva a usar suas garras e dentes em batalhas simuladas. Qualquer pessoa que mostrar sinais de febre da arranhadura do gato deve consultar um médico.