Combater um resfriado pode ser monótono o suficiente sem a tensão adicional de um pescoço rígido. Os vírus do resfriado e da gripe costumam apresentar sintomas de dor, não apenas no pescoço, mas em todo o corpo. Se a dor for específica para uma determinada região do pescoço, ou se a rigidez do pescoço não diminuir com outros sintomas de resfriado, no entanto, pode ser uma indicação de um problema mais sério, como amigdalite ou meningite. Essas condições graves exigirão tratamento e medicação especializados.
Um resfriado com torcicolo é mais frequentemente tratado com uma compressa térmica e medicamentos de venda livre. A seleção de remédios para resfriado disponíveis geralmente inclui um analgésico para combater as dores de cabeça e também o torcicolo. Os nomes comuns de medicamentos comerciais para a dor incluem ibuprofeno, paracetamol e naproxeno. Freqüentemente, o inchaço das vias nasais e a dor de garganta podem se combinar para deixar o pescoço rígido. A combinação de descongestionantes, anti-histamínicos e analgésicos, junto com uma almofada térmica aplicada ao pescoço dolorido, deve aliviar o problema.
Dores de cabeça persistentes e estresse podem fazer com que o pescoço fique mais rígido, e atividades extenuantes são outra causa comum. Essa dor pode piorar com congestão nasal e dor de garganta. Se usar um analgésico, remédio para resfriado e almofada térmica não parece funcionar, pode ser necessária atenção médica mais concentrada.
Uma pessoa pode pensar que está resfriada com rigidez de nuca e, na verdade, está apresentando os sintomas de uma doença muito mais séria. Os sintomas da meningite viral ou bacteriana são muito semelhantes aos da gripe e exigirão medicação especializada e hidratação intravenosa. É possível ter problemas de sinusite simultaneamente que podem levar alguém a acreditar que um resfriado é o único problema.
A amigdalite também pode causar esse sintoma. O pescoço tenderá a doer apenas em um lado, entretanto, com o corpo naturalmente favorecendo o outro lado, girando a cabeça. Essas dores serão mais pronunciadas após o sono e podem exigir analgésicos com prescrição médica ou até mesmo uma amigdalectomia.
Problemas ainda mais sérios podem causar sintomas de resfriado e rigidez no pescoço. Câncer de pescoço, tumores de coluna, aneurismas cerebrais, fibromialgia e doenças cardíacas podem causar dor persistente no pescoço, e essas dores podem ser intensificadas com o início de um resfriado ou gripe. Quando alguém sofre um resfriado grave com rigidez de nuca por mais de uma semana, deve-se procurar atendimento médico imediatamente.