Os sintomas mais imediatos de um orifício no esôfago são dores no peito e na garganta e dificuldade em engolir e respirar. A luta para respirar também pode levar à redução da pressão arterial devido à falta de oxigênio. Como resultado da dificuldade, o coração pode se sobrecarregar para compensar a ineficiência, levando ao aumento da freqüência cardíaca. Sinais desconfortáveis, como bolhas de ar sob a pele, podem surgir do fluxo de ar pelo orifício. Se não for verificado, o buraco pode levar a condições médicas mais graves, como mediastinite.
Um orifício no esôfago, também conhecido como perfuração esofágica, ocorre por várias causas. A causa mais comum é a lesão direta durante um procedimento cirúrgico. Por exemplo, um instrumento pode escorregar durante uma operação na garganta, abrindo um orifício no esôfago.
Outra causa comum de perfuração esofágica é a doença do refluxo gatrsoesofágico (DRGE). Indivíduos com DRGE apresentam refluxo crônico do ácido do estômago para o esôfago. Isso danifica o revestimento da mucosa da garganta, eventualmente queimando a própria parede esofágica. Emparelhado com esse buraco, GERD pode levar a problemas médicos graves.
As causas menos comuns de um orifício no esôfago incluem vômitos violentos ou a introdução de um objeto estranho no esôfago. Os tumores esofágicos também podem causar perfuração esofágica. Em casos raros, o trauma externo pode ser poderoso o suficiente para causar danos internos na garganta, perfurando o esôfago.
Pacientes com um orifício no esôfago costumam sentir dor no pescoço, geralmente ao redor do local da perfuração. A área afetada pode parecer rígida ou pode conter um caroço formado por uma bolha de ar. Como o esôfago é uma passagem importante tanto para a comida quanto para o ar, os indivíduos com um orifício podem ter dificuldade para engolir e comer. Se a perfuração vazar comida ou ar para a área do tórax, o paciente também pode sentir dor no peito significativa.
A introdução de corpos estranhos no tórax pode causar mediastinite, uma infecção na área ao redor do tórax. Se isso ocorrer, o paciente pode desenvolver sintomas adicionais, como febre e tosse com sangue. A infecção também fará com que a área inche, tornando ainda mais difícil para o paciente respirar. As complicações decorrentes da infecção podem levar à morte. Como um orifício no esôfago é uma das principais causas de mediastinite, é imperativo que a doença seja tratada imediatamente.