Em obstetrícia, um caule é uma porção do saco amniótico que se agarra a uma criança quando ela está nascendo. Como resultado, a criança nasce total ou parcialmente ainda dentro do saco amniótico, que geralmente forma um véu sobre o rosto do bebê. Historicamente, os cauls foram objeto de muitas superstições; quem nasce com um é conhecido como calafetador. Estatisticamente, cerca de um em 1,000 bebês nasce assim, e esse número costuma ser menor em países desenvolvidos devido a intervenções de rotina no trabalho de parto e no processo de parto.
Na Europa, muitas pessoas acreditavam que uma criança nascida com uma vedação estaria protegida de afogamento, desde que o tecido fosse preservado. Os cauls eram especialmente apreciados nas comunidades pesqueiras. Outras superstições incluíam a ideia de que os calafetadores nasceram para governar ou liderar, ou que tinham poderes sobrenaturais sobre a água. Alguém pode, por exemplo, ser um excelente rabdomante, já que supostamente estava em sintonia com a água.
Em algumas partes da Europa Oriental, as pessoas acreditavam que um bebê nascido com um estava condenado a ser um vampiro mais tarde na vida ou após a morte. Algumas pessoas destruíram cauls no nascimento para evitar esse destino, e em outros casos, o tecido foi seco e moído em um pó que foi dado à criança em uma certa idade, na teoria de que isso evitava o vampirismo.
Nascer com uma vedação geralmente não é perigoso. O bebê continua a receber oxigênio e nutrição através do cordão umbilical, e o saco pode ser rapidamente removido do nariz e da boca do bebê para que ele possa respirar. Em regiões onde as pessoas têm crenças supersticiosas, uma parteira pode tomar medidas especiais para preservá-las.
Para preservar uma vedação, o tecido pode secar totalmente e, em seguida, é armazenado em papel ou cartolina sem ácido. Pode ser embrulhado em plástico ou papel de seda para evitar degradação; exemplos de cauls com mais de 60 anos podem ser vistos nas mãos de seus proprietários em algumas partes do mundo. Por tradição, o status especial de um calafetador geralmente só era mantido se o tecido fosse mantido.
Devido às superstições em torno dos cauls, algumas pessoas historicamente os venderam ou artefatos que alegaram serem cauls. Anúncios que oferecem esses tesouros raros à venda podem ser vistos em algumas publicações até o século XIX. Normalmente, o item foi comprado como uma proteção contra afogamento.