Os diferentes tipos de antiinflamatórios não esteroidais (AINEs) incluem medicamentos de venda livre comuns, como aspirina, naproxeno e ibuprofeno. Outros exigem receita médica em muitas jurisdições, incluindo celecoxibe, cetoprofina, meclofenamato e oxyaprozina. Os AINEs geralmente são indicados para dor, febre e inflamação causadas por resfriados, gripes e artrite. Eles também têm um efeito anticoagulante, evitando a formação de coágulos sanguíneos. A ação da droga ocorre impedindo a enzima ciclooxigenase de produzir prostaglandinas, que são responsáveis pela dor e inflamação que uma pessoa experimenta quando é ferida.
Celecoxib, cetoprofina, meclofenamato e oxiaprozina são geralmente prescritos para o alívio do inchaço, inflamação e dor causados pela artrite. Esses medicamentos são mais especificamente indicados para artrite reumatóide, osteoartrite e espondilite anquilosante. Eles também são usados para menstruação dolorosa ou intensa. O celecoxib está disponível em cápsulas; a cetoprofina está disponível em comprimidos, cápsulas e formulações de liberação prolongada; o meclofenamato vem em forma de cápsula; e a oxyaprozina está disponível em comprimidos.
Todos os AINEs atuam suprimindo a produção de ciclooxigenase, mas eles diferem em força. O cetorolaco é um dos mais potentes e geralmente indicado para dores intensas. Os AINEs também diferem em quanto tempo eles duram. Alguns são chamados de inibidores seletivos da ciclooxigenase 2 (COX-2), que são um tipo de AINE que atua apenas na COX-2, um dos dois tipos de enzimas da ciclooxigenase. O celecoxib é um exemplo de inibidor seletivo da COX-2.
Certas pessoas não devem usar antiinflamatórios não esteroidais ou devem fazê-lo com cuidado, sob os cuidados de um médico. Mulheres grávidas ou amamentando devem notificar seu médico antes de tomar AINEs. Pessoas com histórico de asma, doença hepática ou renal ou com mais de 65 anos também devem notificar seu médico antes de tomar AINEs.
Uma pessoa que toma AINEs por um longo período de tempo pode desenvolver úlceras, que são caracterizadas por dor em queimação na região abdominal, náuseas e vômitos. As úlceras sangram, o que pode causar perfuração intestinal ou obstrução completa do trato gastrointestinal (GI). Isso pode ocorrer sem nenhum sintoma perceptível. É essencial que os pacientes e seus médicos estejam cientes de qualquer história prévia de úlceras, porque esse é um fator de risco para o desenvolvimento de complicações gastrointestinais associadas ao uso desses medicamentos.
Para alguns pacientes, tomar AINEs regularmente tem benefícios importantes, apesar dos riscos. A aspirina tomada diariamente diminui o risco de ataque cardíaco e derrame em pacientes com doença renal e hipertensão. Os pacientes em terapia com aspirina são monitorados regularmente por um médico.