O equipamento cirúrgico inclui todas as ferramentas que auxiliam um profissional médico qualificado na realização de cirurgias para reparar, remover ou alterar tecidos corporais. Um afastador cirúrgico é um instrumento especializado usado em medicina para separar e reter tecidos. Existem mais de 40 tipos diferentes de retratores, cada um feito sob medida para um trabalho específico. Um afastador Gelpi é um pequeno afastador usado para expandir e retrair tecidos para dar aos cirurgiões uma melhor visão durante a cirurgia.
Os cirurgiões usam afastadores diferentes para finalidades diferentes. Quando um cirurgião precisa manobrar em uma pequena área, como a laringe ou a região perianal, um afastador Gelpi é o instrumento médico de escolha. O instrumento não é adequado para tecidos maiores, mais longos ou mais resistentes, como as vísceras. No caso das vísceras interabdominais, o retrator Deaver volumoso seria usado.
Os cirurgiões não usam apenas um tipo de retrator. Em vez disso, cada afastador é usado como parte de um pacote ou kit cirúrgico maior. No caso de cirurgias cardíacas abertas que salvam vidas, por exemplo, o cirurgião usaria um afastador Richardson maior para tirar o tecido torácico superficial do caminho e um afastador Gelpi para manobrar mais perto do coração. Cada retrator trabalha para aprimorar o trabalho do cirurgião e a eficácia das outras ferramentas.
Os suprimentos cirúrgicos costumam parecer bizarros, e o afastador Gelpi não é exceção. Os retratores Gelpi são semelhantes às tesouras, mas têm duas lâminas pontiagudas que lembram chifres com pontas pontiagudas. As pontas encontram o tecido e as lâminas são usadas como alavanca para mover o tecido corporal para fora do caminho.
Os retratores Gelpi são retratores autorretíveis, o que significa que eles mantêm sua forma e posição assim que são colocados no lugar. Isso é possível em virtude de uma fechadura de caixa, um mecanismo deslizante localizado na lateral do instrumento cirúrgico. Nem todos os retratores são autorretíveis. Um afastador Senn, por exemplo, é usado para manipulação de tecidos de curto prazo. Ele se assemelha a um raspador de duas pontas nas costas e é mantido no lugar apenas com o toque do cirurgião.
Diferentes tamanhos de afastadores Gelpi estão disponíveis para os cirurgiões. O comprimento mais comum é de 7 polegadas (17.78 cm), mas também estão disponíveis em tamanhos a partir de 3.5 polegadas (8.89 cm). O comprimento não afeta o funcionamento do retrator Gelpi. Em vez disso, comprimentos diferentes são usados em procedimentos diferentes, dependendo do tamanho e da localização dos tecidos que o cirurgião precisa retrair.