A raiz do ruibarbo é derivada da base da planta do ruibarbo chinês. É um remédio à base de plantas que tem sido utilizado medicinalmente há séculos. Devido aos potenciais efeitos colaterais, deve-se ter cuidado ao usar raiz de ruibarbo. Como acontece com o uso de qualquer suplemento, os indivíduos devem consultar um médico antes de iniciar um regime de suplemento de ervas.
Originário do Tibete e da China, a popularidade do ruibarbo como erva medicinal espalhou-se pela Europa e pela Ásia durante os séculos XV e XVI. Nativo da natureza, o ruibarbo é uma das poucas ervas amplamente cultivadas e ainda usadas para aplicações convencionais e à base de ervas. As hastes brilhantes características da planta ruibarbo podem crescer até uma altura de quase 15 pés (16 metros). As grandes folhas verdes da planta ruibarbo contêm ácido oxálico, o que as torna muito tóxicas e não são seguras para consumo.
Cultivado no oeste desde 1700, os elementos ativos do ruibarbo perene incluem taninos e antraquinonas, duas classificações medicinais distintas. Os taninos possuem propriedades adstringentes, que diminuem a inflamação e auxiliam no alívio dos sintomas associados à diarreia. As antraquinonas do ruibarbo são classificadas como laxantes e atuam como estimulantes do cólon para promover e regular os movimentos intestinais, facilitando a constipação.
Preparado como uma decocção, 0.5 a 1 colher de chá cheia (cerca de 3 a 6 gramas) de raiz de ruibarbo é combinada com uma xícara de água e ingerida de manhã e à noite. Como tintura, 0.25 a 0.5 colheres de chá (1 a 2 ml) de raiz de ruibarbo são tomadas três vezes ao dia para o tratamento da constipação. O ruibarbo pode ser combinado com ervas carminativas, como hortelã ou erva-doce, para aliviar as cólicas excessivas e o acúmulo de gases. Quando usado para tratar a constipação, o uso de curto prazo é recomendado para estabelecer movimentos intestinais regulares e prevenir a dependência. Pequenas doses de ruibarbo podem ser usadas para aliviar a diarreia.
Uma decocção de raiz de ruibarbo pode ser usada topicamente como adstringente. O uso da decocção provou ser eficaz no tratamento de Staphylococcus aureus, a fonte comum da maioria das infecções por estafilococos. Aplicado topicamente, uma decocção de ruibarbo é eficaz na promoção da cicatrização de escoriações, feridas e crostas na pele. A infusão também tem sido usada como diurético e como tratamento para doenças como cálculos renais e gota.
Os efeitos colaterais associados ao uso da raiz do ruibarbo incluem cólicas abdominais intensas, desidratação e perda de potássio. A raiz de ruibarbo não deve ser usada como tratamento de longo prazo para a constipação persistente. Mulheres grávidas ou amamentando devem evitar o uso de raiz de ruibarbo e produtos que a utilizem como ingrediente. Indivíduos com doenças como a doença de Crohn, certas doenças cardíacas e doenças hepáticas não devem usar raiz de ruibarbo.