A risperidona é um medicamento antipsicótico mais comumente prescrito para mania bipolar, esquizofrenia e autismo, mas estudos recentes descobriram que a prescrição de risperidona para depressão por um curto período de tempo aumenta o sucesso do tratamento. Cerca de um terço das pessoas que sofrem de depressão não respondem à terapia com antidepressivos apenas, mas quando o tratamento foi aumentado com risperidona, houve uma resposta aumentada. Isso era especialmente verdadeiro para quem sofria de transtorno depressivo maior, um grupo tradicionalmente mais resistente à resolução dos sintomas com o tratamento antidepressivo padrão.
Estudos descobriram que o aumento de curto prazo com risperidona de um inibidor seletivo da recaptação da serotonina, ou SSRI, para pacientes com depressão resistente ao tratamento resultou na resolução dos sintomas e uma redução significativa nas taxas de recaída. O aumento por um período de longo prazo não conferiu quaisquer benefícios terapêuticos adicionais, no entanto, parece que a risperidona para a depressão é mais eficaz em curto prazo. Mais pesquisas sobre esse fator do tratamento precisam ser realizadas.
Como um dos antipsicóticos atípicos, a risperidona difere dos antipsicóticos típicos por apresentar uma redução em alguns dos efeitos colaterais. Não se sabe exatamente como a droga funciona, mas acredita-se que bloqueie vários receptores nervosos da serotonina e dopamina. Doenças psicóticas, como esquizofrenia e depressão, são provavelmente causadas por comunicação anormal entre os nervos no cérebro e, ao bloquear ou alterar a transmissão dessas mensagens, a risperidona afeta o estado psicótico.
A busca por um tratamento mais eficaz para o transtorno depressivo maior é uma prioridade, pois a doença afeta mais de 320 milhões de pessoas em todo o mundo. Destes, pouco mais da metade responde ao tratamento com SSRIs padrão. Com o aumento da risperidona para a depressão, esses números poderiam ser melhorados drasticamente. Isso teria um grande efeito não apenas na qualidade de vida do paciente, mas também representaria uma grande economia nos custos de saúde em todo o mundo.
Existem algumas considerações antes de tomar risperidona para a depressão. Os efeitos colaterais incluem tendência a fazer movimentos involuntários repentinos, como espasmos, tonturas, fadiga, hiperatividade, febre e náuseas. Níveis elevados de açúcar no sangue e hipotensão ortostática, uma queda na pressão arterial ao se levantar muito rápido, também têm sido causa de alguma preocupação. Qualquer sintoma persistente ou grave sempre deve ser relatado imediatamente a um profissional de saúde.
O uso do medicamento para pacientes idosos com demência pode aumentar a probabilidade de efeitos colaterais graves e possivelmente fatais, como acidente vascular cerebral e insuficiência cardíaca. Além disso, ao tomar risperidona para a depressão em combinação com outros medicamentos, os pacientes e os médicos devem estar cientes das interações entre os medicamentos. Como com qualquer outro medicamento, deve-se ter cuidado, pois pessoas diferentes respondem de maneiras diferentes.